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La Durance file sur 84 km entre Sisteron et Manosque, le long d’un canal oublié où l’asphalte glisse entre vergers de pêchers et abricotiers. Pendant que les grimpeurs s’acharnent sur les cols alpins au nord, ce tronçon plat reste désert, paisible, presque secret.
Zéro dénivelé notable, juste le murmure de l’eau qui accompagne chaque coup de pédale. Une bulle provençale idéale pour rouler serein, sans forcer, avec des pauses gourmandes aux saveurs du terroir.
Prêt à découvrir ce que la vallée cache vraiment ?
Quatre-vingt-quatre kilomètres que personne ne regarde vraiment
Ce tronçon démarre à Sisteron, près de la confluence avec le Buëch, et file plein sud vers Manosque. Le profil affiche moins de 1% de pente moyenne sur l’ensemble du parcours.
La surface alterne asphalte lisse et chemins stabilisés le long du canal de Provence, accessible à tous niveaux. Comptez entre 4 et 5 heures à allure tranquille, soit 18 à 20 km/h sans transpirer.
Le printemps et l’automne offrent les meilleures conditions : températures douces, vent souvent favorable venant du sud. L’été transforme la vallée en fournaise, mieux vaut l’éviter sans eau abondante.
France Vélo Tourisme confirme l’accessibilité totale, même pour les vélos électriques ou les familles avec enfants. Aucune difficulté technique, juste de la fluidité.
Trois segments qui racontent une vallée différente
De Sisteron à Volonne, vingt kilomètres sous les falaises
Les premiers kilomètres longent les parois calcaires qui encadrent la vallée. L’air garde une fraîcheur alpine, le canal EDF clapote juste à droite.
La route file droit, presque hypnotique, avec quelques vergers qui émergent progressivement. Une courte montée vers Piébon représente le seul faux plat notable, à peine 50 mètres de dénivelé.
Volonne-Oraison, l’entrée dans les vergers
Le paysage bascule : les arbres fruitiers deviennent omniprésents, l’ombre apporte une respiration bienvenue. La piste s’élargit aux Salettes, une passerelle himalayenne traverse le canal pour ceux qui veulent varier.
L’eau miroite sous le soleil, les virages restent doux. À 20 km/h, on savoure chaque détail sans effort, loin des Strava hunters qui chassent les KOMs ailleurs.
Oraison-Manosque, quarante-quatre kilomètres de pure contemplation
C’est ici que le tronçon révèle son unicité. Les orchards d’abricotiers et de pêchers bordent le canal EDF sur des dizaines de kilomètres rectilignes.
En saison, l’air embaume les fruits mûrs. Les villages traversés (Corbières-en-Provence, Valensole au loin) gardent leur authenticité provençale : églises romanes, lavoirs ancestraux.
Le dénivelé total atteint environ 330 mètres sur cette portion, mais dilué sur 44 km, il devient imperceptible. On roule comme sur un tapis, bercé par les sons d’oiseaux et le clapotis constant.
Ce que les cyclistes ratent en ignorant ce tracé
L’église Notre-Dame du Thor à Volonne date de 1662, le pont roman de Rancure de 1698. Personne ne les regarde vraiment, pourtant ils surgissent magnifiquement au détour du canal.
Le château Renaissance d’Oraison (1720) et la chapelle Saint-Pancrace du XIIe siècle ajoutent une profondeur historique inattendue. Les champs de lavande bordent certains tronçons, créant des tableaux vivants dignes de Cézanne.
Les lacs de Buissonnades près de Manosque permettent une baignade finale, pédalos inclus. Un contraste rafraîchissant après 84 km de roulage fluide.
Côté ravitaillement, Oraison accueille des marchés dominicaux où les producteurs vendent fruits frais à 2-5 euros. Les coopératives d’Aptunion distribuent des abricots juteux en juillet-août.
La Brasserie Le Terminus propose des plats locaux, idéale pour une pause longue à mi-parcours. Les spots pique-nique jalonnent le canal : tables, eau, WC publics.
Logistique pour rouler sans galère
Le départ depuis Sisteron s’organise facilement : parking gratuit près du canal, gare TER sur la ligne Marseille-Briançon avec accès vélo. Le tracé GPX se télécharge sur Geovelo ou France Vélo Tourisme, navigation offline garantie.
Le retour en bus ZOU (lignes 65/69 Manosque-Sisteron) accepte les vélos, comptez environ 12 euros. Les cyclistes qui roulent en itinérance douce apprécieront cette souplesse.
Côté réparation, Decathlon Manosque et enDurance Cycles à Château-Arnoux dépannent rapidement. Pneus 28 mm minimum recommandés pour les graviers mineurs.
Pour dormir, le Camping Flower Provence Vallée à Manosque affiche 50-80 euros la nuit, label Accueil Vélo. L’Hôtel du Lac à Château-Arnoux offre une alternative confortable.
Le balisage V64/V862 reste visible sur 100% du parcours. Aucune fermeture signalée en 2026, les aménagements de confort se poursuivent sans gêner la circulation.
Vos questions sur cet itinéraire vélo répondues
Un débutant peut-il vraiment faire 84 km plats sans souffrir ?
Absolument. Le profil quasi nul élimine l’effort cardio des montées. Un cycliste novice à 15 km/h boucle le parcours en 5h30 avec pauses, sans jamais forcer.
Les vélos électriques transforment même cette distance en promenade digestive. Les familles avec enfants de 10 ans et plus roulent régulièrement ce tracé.
Comment éviter la canicule estivale qui frappe la vallée ?
Privilégiez avril-juin ou septembre-octobre. Les températures oscillent alors entre 18 et 25°C, idéales pour rouler longtemps.
L’été (juillet-août) atteint facilement 35°C sans ombre continue. Si vous devez rouler en plein été, partez à 6h, terminez avant 11h, hydratez-vous abondamment.
Pourquoi ce tronçon reste-t-il si peu fréquenté comparé aux cols alpins ?
La vallée de la Durance est surtout connue pour son tronçon nord mythique, de Briançon à Sisteron, avec ses 170 km et dénivelés spectaculaires. Ce segment plat sud ne génère pas de Strava segments viraux ni de défi Instagram.
Résultat : les cyclotouristes en quête de tranquillité héritent d’un paradis paisible, loin des pelotons dominicaux. Une aubaine pour qui cherche à explorer la Provence autrement.
Ce que la vallée murmure à ceux qui roulent doucement
Ce tronçon plat de la Durance, c’est l’anti-col par excellence. Pas de braquet 34×28 qui grince, pas de fréquence cardiaque qui explose, juste une glisse fluide au fil de l’eau.
Les vergers défilent, le canal scintille, les villages provençaux émergent sans prévenir. Une sortie qui ressemble davantage à une virée contemplative qu’à un entraînement sportif.
84 km pour redécouvrir pourquoi on aime rouler, tout simplement. Enfourchez votre machine, le canal attend juste que vous preniez le temps de le suivre vraiment.
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