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La tendance est désormais claire chez de nombreux cyclistes qui possèdent à la fois un vélo gravel et un VTT. Le gravel, par sa polyvalence et sa géométrie, offre une expérience de conduite plus rapide et plus légère sur de longues distances, tout en restant capable d’affronter des chemins variés, ce qui le rend souvent plus attractif pour des sorties fréquentes que le VTT.
Pourquoi le gravel remplace souvent le VTT ?
Le phénomène s’explique par plusieurs caractéristiques distinctives qui font du gravel un compromis idéal pour de nombreux cyclistes, les amenant à délaisser leur VTT pour la majorité de leurs sorties.
Polyvalence et rapidité
Le gravel est généralement plus léger et rapide que le VTT, avec une géométrie qui favorise une position plus sportive et une meilleure efficacité sur routes et chemins roulants. Il est adapté aux longues distances et à des terrains variés, ce qui en fait un vélo très polyvalent.
Confort et style
Le gravel propose une position confortable avec un cintre courbé (drop bar) qui permet de mixer les styles entre route et tout-terrain, séduisant ainsi un large public.
Pneus et maniabilité
Les pneus gravel, plus étroits et avec un profil moins agressif que ceux du VTT, permettent de rouler efficacement sur routes pavées et chemins légers, tandis que les pneus VTT plus larges et cramponnés sont plus adaptés aux terrains très accidentés mais ralentissent sur le bitume.
Usage spécifique du VTT
Le VTT reste privilégié pour les terrains très techniques, les descentes rapides et les sentiers difficiles où sa suspension et ses pneus larges offrent une meilleure adhérence et sécurité. Cependant, il est plus lourd, plus lent sur le plat et moins confortable pour les longues distances.
Témoignage et comparaison vécue
Dans une vidéo-reportage, un cycliste explique que depuis qu’il a un gravel, il utilise beaucoup moins son VTT car le gravel est plus adapté à ses sorties habituelles, plus rapide et plus agréable sur les terrains qu’il fréquente. Le VTT est réservé aux moments où il cherche des sensations fortes en descente ou sur des terrains très accidentés. Il souligne aussi que le VTT est plus fatigant à pousser et porter, ce qui le décourage pour les sorties plus longues.
Les avantages du gravel par rapport au VTT
Légèreté
Le gravel est généralement plus léger que le VTT, notamment en raison de l’absence de suspension, de tige de selle télescopique et de pneus larges typiques du VTT. Cela facilite les ascensions et les parcours avec du dénivelé positif.
Polyvalence des pneus
Les pneus gravel ont un profil moins agressif que ceux du VTT, ce qui les rend adaptés aussi bien aux chemins roulants qu’aux routes pavées. Cela permet au gravel de rouler efficacement sur des surfaces mixtes, offrant un bon compromis entre route et tout-terrain léger.
Rendement supérieur
Le gravel offre un meilleur rendement que le VTT sur les parties roulantes grâce à une géométrie plus orientée vers la vitesse et des pneus plus fins que ceux du VTT. Cela permet de rouler plus vite et plus longtemps sans fatigue excessive.
Confort sur longue distance
La géométrie du gravel est pensée pour l’endurance avec un poste de pilotage plus haut, un empattement plus long et une meilleure stabilité, ce qui réduit les douleurs au dos et aux cervicales sur les longues sorties.
Maniabilité améliorée
Le gravel propose un cintre plus large avec un bas de cintre évasé, facilitant la maniabilité sur les sections techniques tout en permettant différentes positions de conduite confortables et agressives à la fois.
Transport et voyage
Le gravel offre plus de points de fixation pour sacoches et accessoires, ce qui est un avantage pour les voyages à vélo sur plusieurs jours, notamment sur des parcours alternant routes et chemins peu techniques.
Pourquoi les vélos gravel sont-ils plus légers que les VTT ?
La différence de poids entre gravel et VTT s’explique par plusieurs facteurs techniques :
- Absence de suspension : Contrairement aux VTT qui disposent souvent d’une fourche suspendue (et parfois d’une suspension arrière), les vélos gravel sont généralement rigides, ce qui réduit considérablement le poids du vélo.
- Absence de tige télescopique : Les VTT sont souvent équipés d’une tige de selle télescopique pour ajuster la hauteur en descente, un composant lourd que les gravel n’ont pas.
- Pneus plus fins : Les pneus gravel sont plus fins (environ 35 à 45 mm) que les pneus VTT (souvent 2,25″ à 2,40″ ou plus), ce qui réduit le poids global du vélo.
- Cadre optimisé : Le cadre gravel est conçu pour être plus léger et efficace sur les longues distances, avec une géométrie favorisant la stabilité et le confort sans ajouter de poids superflu.
Ces caractéristiques permettent au gravel d’être plus léger, souvent entre 8 et 9,5 kg selon la gamme, alors que les VTT pèsent généralement 1 à 2 kg de plus, ce qui facilite les ascensions et le pédalage sur dénivelé positif.
En résumé
Le gravel est devenu un vélo de choix pour ceux qui veulent combiner vitesse, confort et polyvalence sur des terrains variés, ce qui explique que le VTT reste souvent au garage, utilisé seulement pour des sorties plus techniques ou spécifiques. Cette tendance s’explique par les différences de géométrie, de pneus, de transmission et d’usage entre les deux types de vélos.
À qui s’adresse le vélo gravel ?
- Aux cyclistes cherchant un vélo polyvalent pour routes et chemins
- Aux amateurs de longues distances souhaitant plus de confort
- Aux cyclotouristes empruntant des parcours mixtes
- Aux vététistes souhaitant compléter leur équipement avec un vélo plus efficace sur terrain roulant
En définitive, bien que le VTT conserve sa supériorité pour les terrains très techniques, le gravel s’impose comme une alternative séduisante pour la majorité des sorties mixtes, expliquant pourquoi de plus en plus de VTT restent plus souvent au garage.
Comparer le vtt au gravel est un faux débat.prénez un gravel et venez chez moi en lot et garonne .sur mon circuit tu seras plus spuvent à pied que sur ton gravel.et arretez avec vos gravels.quand je prends mon vélo de cyclo cross ,ça fait me meme effet.ça c,est des effets de mode pour pouvoir te faire védre des velos à prix d,or
Dommage qu’il ait fallu quelques décennies pour voir arriver la mode du gravel !!
C’est une pratique qui existe depuis un demi siècle et qu’on appelait, chez les cyclotouristes Grenoblois, le cyclo muletier « .
La polyvalence des vélos de route que l’on amenageait malgré la rareté du matériel disponible à permis de franchir les massifs alpins, français,italien et suisse.
Le gravel est fait pour les routards si veulent s’encanailler dans la gravette, point.
Chez moi, dans le Var, je ne connais aucun vetetiste qui en possède un, et pour cause ce sont deux usages différents.
Comparez la géométrie d’un gravel et celle d’un VTT des années 90, c’est la même, le guidon de route en plus
Attention certe idem des années 90 mais avec des roues plus grandes …ça change beaucoup par rapport à notre jeunesse des années 90
C’est un débat qui me fait penser aux débats que l’on avait lors de l’arrivée du VTT dans les années 80 : le vtt est une mode , cela ne durera pas….
Le fait est que les VTT sont toujours là, qu’ils sont une source d’innovation importante pour le vélo en général. Donc je pense que le gravel n’est pas une mode et que ce vélo ouvre des perspectives intéressantes : polyvalence, agrément de pilotage, innovation, liberté de choisir des parcours sans se poser de question : route, gravier, chemin technique ou pas, je sais que je pourrais passer. Alors chacun peu utiliser le vélo qu’il veut, opposer ce vélo à un autre n’est pas une bonne idées. Ah j’oubliais et le gravel à assistance électrique : vous en pensez quoi ?? Le vélo évolue, laissons le évoluer et faisons nous plaisir sur nos vélos, qu’il soit comme ci ou comme ça !