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Imaginez pédaler le long d’un ruban d’eau calme, entre bocages verdoyants et écluses centenaires, sans croiser une seule voiture. La voie verte du canal de l’Yonne, tronçon bourguignon du Nivernais, déroule 175 km de pur apaisement entre Auxerre et Décize.
Ici, pas de dénivelé pour vous arracher les jambes : juste un chemin de halage stabilisé où le vélo glisse à 18 km/h, bercé par le chant des hérons et les reflets miroitants. Parfait pour une famille, un solo en quête de contemplation ou un cycliste senior voulant savourer chaque coup de pédale.
Prêt à longer cette artère fluviale oubliée ?
Un parcours taillé pour la fluidité et le silence
Ce tronçon emblématique s’étire sur 175 km (certaines sources évoquent 178 km) entre Auxerre et Décize, découpé en 4 étapes de 30 à 56 km chacune. Le relief ? Quasi inexistant, avec une montée progressive de 190 m à 283 m sur le dernier segment, imperceptible sous les roues.
Le terrain est composé à 95% de halage enrobé ou stabilisé, quelques sections herbeuses mineures ne viennent troubler le roulement. Difficulté : facile, accessible dès 8 ans et pour tous niveaux, vitesse moyenne 15-20 km/h sans forcer.
Comptez 4 à 5 jours à allure tranquille (35-45 km/jour), ou optez pour des tronçons courts si vous préférez savourer une journée bucolique. Saison idéale : avril à octobre, quand les écluses fonctionnent et les bocages explosent de verdure.
Le balisage Tour de Bourgogne à vélo (V51) vous guide sans faille, panneaux fléchés à chaque écluse et village.
Quatre étapes pour goûter à la Bourgogne profonde
D’Auxerre à Coulanges-sur-Yonne : la mise en jambes douce
Lancez-vous depuis le port fluvial d’Auxerre, parking gratuit côté gare. Les premiers 49 km filent le long d’un halage lisse, bordé de vignobles auxerrois et de peupliers frissonnants.
Vous traversez Châtel-Censoir avec ses lavoirs de pierre, les écluses ponctuent le rythme sans jamais forcer l’effort. Durée : 3 à 4 heures à 15-18 km/h, pour une première étape qui pose le ton : calme absolu, hérons scrutant l’eau, odeurs de terre humide.
Comparé au Canal du Midi plus rectiligne, ici la nature se fait plus intime, les bocages se referment en cathédrale verte.
De Surgy à Corbigny : dans l’ombre des forêts morvandelles
Ce tronçon de 40 km plonge dans les forêts denses, les prairies bocagères se succèdent comme un poème végétal. Les Roches de Basseville offrent une pause contemplative, étangs miroitants à l’horizon.
Comptez 2,5 à 3 heures de pédalage sous les frondaisons, où les chants d’oiseaux remplacent toute musique artificielle. La fraîcheur de l’ombre se mêle aux parfums de mousse et de campagne bourguignonne.
De Corbigny à Châtillon-en-Bazois : patrimoine et échelle d’écluses
Sur 35 km, vous découvrez Clamecy, capitale historique du flottage du bois vers Paris au XVIIIe siècle. L’échelle de Sardy impressionne avec ses 16 écluses en cascade : une prouesse architecturale que vous longez sans effort.
Arrivée à Châtillon-en-Bazois, le château se mire dans le canal, brumes matinales accrochées aux pierres. Durée : 2 à 3 heures, pour une étape où le patrimoine fluvial raconte l’histoire oubliée des bûcherons morvandels.
De Châtillon-en-Bazois à Décize : la grande finale fluide
Le dernier segment de 50 à 56 km traverse les forêts morvandelles avant de rejoindre la confluence avec la Loire à Décize. Le tunnel de la Collancelle (760 m de pénombre humide) marque un instant mystérieux, vélo roulant au ralenti dans l’obscurité fraîche.
Comptez 3 à 4 heures avec une montée douce finale (imperceptible), hérons et volatiles escortant votre arrivée. Le port de Décize clôture l’aventure dans une lumière dorée de fin d’après-midi.
Ce tracé se distingue de la Voie Verte Haute Vosges par son caractère encore plus bocager et sauvage, sans aucune route à croiser.
Un patrimoine fluvial qui raconte la Bourgogne
Le canal du Nivernais aligne 116 écluses datant du XVIIIe siècle, chacune avec sa maison d’éclusier et son histoire de flottage. Ces ouvrages acheminaient le bois de chauffage du Morvan vers Paris, via la Seine et l’Yonne.
Vous pédalez au cœur de cet héritage : l’échelle de Sardy (16 écluses), le tunnel de la Collancelle (le plus long à 760 m), ceux de Breuilles (268 m) et Mouas (212 m). Chaque écluse devient prétexte à une pause photo, un instant pour respirer l’odeur des pierres moussues.
Les lavoirs de Châtel-Censoir, la collégiale Saint-Martin de Clamecy, les ports fluviaux de Châtillon et Décize ajoutent une dimension patrimoniale rare. Ici, le vélo se fait lent, méditatif, comme suspendu dans un temps oublié.
Sensoriellement, c’est une symphonie : bruits de gouttes tombant des écluses, odeurs de mousse et bocage humide, vues miroitantes sur les étangs peuplés de hérons cendrés.
Préparez votre échappée sans fausse note
Côté accès, le parking du port fluvial d’Auxerre est gratuit (gare SNCF à proximité). Téléchargez les fichiers GPX officiels sur France Vélo Tourisme (V51, 4 tronçons) ou via Geovelo et Komoot pour une navigation sans faille.
Services vélo : réparateurs à Décize (Decathlon local), Bourgogne Rando Vélo propose locations de VAE à 35 €/jour environ. Points d’eau et WC disponibles toutes les 20 km environ aux écluses.
Ravitaillement : auberges à Corbigny ou Décize pour des menus bourguignons à 10-15 €, épiceries de villages, pique-niques possibles aux écluses de Baye ou Châtillon. Hébergements : gîtes du Bazois, camping Au Bois Joli (200-300 €/nuit pour 2 personnes), tous labellisés Accueil Vélo.
Service bagages : comptez 20 €/étape via Voies Navigables de France pour rouler léger. Retour en TER Décize-Auxerre (environ 5h via Dijon, vélo gratuit ou payant selon train). Budget total pour 5 jours : 500 à 600 € incluant repas et logement.
Sécurité : adapté aux enfants dès 8 ans, prévoyez des couches de vêtements d’avril à octobre, voies lisses et entretenues en 2026-01-28T15:42:05.079Z.
L’esprit du parcours rappelle celui du Canal Nivernais, dont il constitue le tronçon phare, mais avec une dimension encore plus familiale et contemplative que les routes du Morvan.
Vos questions sur cet itinéraire vélo répondues
Est-ce vraiment adapté aux débutants et familles ?
Absolument. Avec son profil plat (95% halage stabilisé, sans dénivelé abrupt), même les enfants de 8 ans enchaînent les étapes courtes sans fatigue. La vitesse moyenne de 15-20 km/h permet de savourer chaque paysage sans jamais forcer.
Les écluses offrent des pauses naturelles tous les 5 à 10 km, idéales pour des photos ou un goûter. C’est l’opposé des cols exigeants : ici, le vélo redevient une balade pure.
Comment organiser la logistique du retour ?
Deux options : soit vous utilisez le service bagages (20 €/étape via Voies Navigables de France) pour boucler en autonomie, soit vous prenez le TER depuis Décize vers Auxerre (environ 5h via Dijon, vélo gratuit sur certains trains TER).
Pensez à réserver votre place vélo en ligne si vous voyagez en haute saison. Autre astuce : certains cyclistes font un aller simple et repartent en voiture déposée à Décize en amont.
Quelle est la meilleure période pour rouler ?
D’avril à octobre, quand les écluses sont ouvertes et les bocages fleurissent. Le printemps offre des paysages verdoyants explosifs, l’automne une lumière dorée sur les forêts morvandelles.
Évitez janvier (période actuelle) : températures fraîches autour de 5-8 °C, bocages dénudés, bien que le parcours reste praticable avec des vêtements adaptés. En 2026-01-28T15:42:05.079Z, privilégiez les beaux jours pour une immersion totale.
Le boom du cyclotourisme pousse de plus en plus de familles à découvrir ces voies vertes apaisantes, loin de l’agitation urbaine.
Alors chargez le GPX, enfilez votre casque et laissez-vous porter par le fil de l’eau. La voie verte du canal de l’Yonne n’attend que votre roue avant pour révéler ses secrets bocagers. Prochaine écluse dans 5 km : prenez le temps d’admirer les hérons.
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