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Le doux clapotis de l’eau accompagne le rythme régulier de mes pédales.
Les saules pleureurs se reflètent dans le miroir du canal, leurs branches effleurant la surface comme pour saluer mon passage.
Sur la Voie Verte du Canal du Nivernais, le temps semble s’être arrêté.
Seul le léger grincement de ma chaîne et le chant des oiseaux viennent troubler la quiétude de ce matin d’été. Je savoure cet instant de communion avec la nature, conscient du privilège d’explorer à vélo ce joyau caché de la Bourgogne.
Bienvenue sur l’un des plus beaux itinéraires cyclables de France, une invitation au voyage lent et à la découverte.
La Voie Verte du Canal du Nivernais : un itinéraire idéal pour les débutants
Avec ses 206 kilomètres reliant l’Yonne à la Loire, la Voie Verte du Canal du Nivernais offre un parcours quasi plat idéal pour les cyclotouristes débutants et les familles.
L’itinéraire suit l’ancien chemin de halage, aujourd’hui transformé en piste cyclable sécurisée. Le revêtement lisse et la faible déclivité en font une randonnée accessible à tous, même aux enfants.
Pour une première expérience de cyclotourisme, je recommande vivement de débuter par la section entre Auxerre et Clamecy, longue d’environ 65 km.
5 étapes incontournables le long du canal
Au fil de votre périple sur la Voie Verte, ne manquez pas ces 5 haltes qui font tout le charme de l’itinéraire :
- Auxerre et sa vieille ville médiévale
- Les vignobles de Chablis, célèbres pour leurs vins blancs
- Le site des Rochers du Saussois, paradis des grimpeurs
- La charmante cité médiévale de Clamecy
- Le lac des Settons dans le Parc Naturel Régional du Morvan
Une parenthèse nature au cœur de la Bourgogne
Pédaler le long du Canal du Nivernais, c’est s’offrir une immersion totale dans la nature préservée de la Bourgogne.
Les paysages variés défilent au rythme de vos coups de pédale : forêts ombragées, prairies verdoyantes, vignobles à perte de vue. L’eau omniprésente du canal apporte une fraîcheur bienvenue lors des chaudes journées d’été.
N’hésitez pas à faire une pause pique-nique sur les berges ou à tremper vos pieds dans l’eau claire pour vous rafraîchir.
Le défi du cycliste chevronné : la Route des Grands Lacs du Morvan
Pour les cyclotouristes expérimentés en quête de défis, je recommande la Route des Grands Lacs du Morvan.
Ce parcours exigeant de 260 km avec 3000 mètres de dénivelé positif traverse le Parc Naturel Régional du Morvan.
L’itinéraire relie six grands lacs artificiels et offre des panoramas époustouflants sur les forêts et les monts du Morvan. Prévoyez 3 à 4 jours pour profiter pleinement de cette randonnée sportive au cœur d’une nature sauvage.
Un col à grimper pour les amateurs de dénivelé
Les grimpeurs en herbe ne seront pas en reste avec le col des Pasquelins, situé à proximité du lac des Settons.
Culminant à 752 mètres d’altitude, ce col offre une montée régulière de 5 km avec une pente moyenne de 5%. Au sommet, la vue panoramique sur les lacs et forêts du Morvan récompense largement l’effort fourni.
C’est l’occasion idéale de tester vos jambes et d’améliorer votre endurance avant de vous attaquer à des cols plus importants dans les Alpes ou les Pyrénées.
Circuit découverte en vélo électrique pour les couples
Pour les couples souhaitant allier balade à vélo et découverte du patrimoine, je conseille un circuit d’une journée au départ de Vézelay.
Cette boucle de 40 km à travers les collines du Vézelien est parfaitement adaptée aux vélos électriques.
L’assistance électrique permet de profiter pleinement des paysages sans se soucier du relief.
Au programme : visite de la basilique de Vézelay, dégustation dans les caves de Saint-Père, pique-nique avec vue sur les vignobles et baignade rafraîchissante dans la rivière Cure.
Anecdote de route : la mésaventure du pont-levis
Lors de mon premier passage sur le Canal du Nivernais, j’ai vécu une mésaventure cocasse au niveau de l’écluse de Cercy-la-Tour.
Arrivé en fin d’après-midi, je me suis retrouvé bloqué par le pont-levis relevé pour laisser passer une péniche. Le temps que l’éclusier manœuvre le pont, j’ai entamé la conversation avec le capitaine du bateau.
Nous avons fini par partager un verre de Pouilly-Fumé sur le pont de la péniche, retardant d’autant le passage du pont ! Cette rencontre fortuite s’est transformée en une soirée mémorable, me rappelant que les plus beaux moments d’un voyage naissent souvent des imprévus.
Équipement essentiel pour randonner sur la Voie Verte
Pour profiter pleinement de votre escapade sur le Canal du Nivernais, voici l’équipement indispensable à ne pas oublier :
- Un vélo robuste et confortable, idéalement un VTC ou un vélo de randonnée
- Des sacoches imperméables pour transporter vos affaires
- Un kit de réparation basique (chambre à air, démonte-pneus, pompe)
- Une gourde et des en-cas énergétiques
N’hésitez pas à investir dans des pédales automatiques pour plus d’efficacité dans votre pédalage, surtout si vous envisagez de longues étapes. Pour les débutants, des chaussures de cyclisme sur piste peuvent être une bonne alternative, offrant un bon compromis entre confort et performance.
Préparer son corps pour l’aventure
Avant de partir pour plusieurs jours de vélo, il est essentiel de préparer son corps. Un programme de musculation pour cyclistes ciblant les quadriceps, les ischio-jambiers et les mollets vous aidera à tenir la distance. N’oubliez pas de travailler également le haut du corps pour éviter les douleurs au niveau du dos et des épaules. Quelques séances d’étirements et de yoga peuvent également faire des merveilles pour prévenir les courbatures.
Le saviez-vous ? L’histoire fascinante du Canal du Nivernais
Le Canal du Nivernais n’a pas toujours été cette paisible voie navigable que nous connaissons aujourd’hui. Construit entre 1784 et 1843, il servait initialement au flottage du bois destiné à chauffer Paris. Les bûches étaient assemblées en grands radeaux et guidées par des flotteurs le long du canal. Cette activité a marqué l’histoire et le paysage de la région pendant près de deux siècles. Aujourd’hui, seules quelques maisons de flotteurs et d’anciens ports témoignent de ce passé industriel, offrant un contraste saisissant avec la quiétude actuelle des lieux.
Festivals et événements à ne pas manquer
Pour enrichir votre voyage à vélo d’une touche culturelle, voici deux événements incontournables :
- Le Festival du Mot à La Charité-sur-Loire (fin mai) : une célébration unique de la langue française dans un cadre médiéval
- Les Zaccros d’ma Rue à Nevers (début juillet) : un festival d’arts de rue qui anime toute la ville
Ces manifestations sont l’occasion idéale de faire une pause dans votre périple et de vous immerger dans la culture locale.
Le vélo électrique : une alternative pour tous
Si vous hésitez encore à vous lancer dans l’aventure du cyclotourisme, sachez que les vélos électriques ont révolutionné la pratique.
Des modèles comme les vélos électriques Leader Fox offrent une assistance précieuse, permettant même aux moins sportifs de parcourir de longues distances sans effort excessif. C’est une excellente option pour découvrir les joies du voyage à vélo en douceur, tout en profitant pleinement des paysages.
L’anatomie d’un vélo de randonnée
Avant de partir, il est crucial de bien connaître son vélo. Familiarisez-vous avec l’anatomie du vélo : du cadre aux dérailleurs en passant par les freins et la transmission. Cette connaissance vous sera précieuse en cas de pépin mécanique sur la route. N’hésitez pas à suivre un petit stage de mécanique vélo avant votre départ, cela pourrait vous sauver la mise lors d’une crevaison ou d’un dérèglement de vitesses au milieu de nulle part !
Alors, prêt à enfourcher votre vélo et à partir à l’aventure sur la Voie Verte du Canal du Nivernais ? Que vous soyez débutant en quête de douceur ou cycliste aguerri en recherche de défis, cet itinéraire a tout pour combler vos attentes. Au-delà du simple exercice physique, le cyclotourisme offre une expérience unique de connexion avec la nature et le patrimoine.
Il nous rappelle que le véritable luxe réside parfois dans la simplicité : le vent dans les cheveux, le parfum des fleurs sauvages et le sentiment grisant de liberté que procure un voyage à vélo. Alors, qu’attendez-vous pour préparer vos sacoches et tracer votre route vers de nouvelles aventures ?
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