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2 699 €. C’est le prix du Kona Unity, un VTT rigide en acier chromoly butted qui ne ressemble à aucun autre. Pas de suspension avant, pas de chaînon manquant dans le raisonnement : la marque californienne a construit ce vélo autour d’une idée simple, celle de rouler chargé sur des sentiers sans que le porte-bagages ne devienne un danger.
Je l’avoue, la configuration mullet m’a fait hésiter. 29 pouces à l’avant, 27,5 à l’arrière. On a l’habitude de l’uniformité, du symétrique.
Sauf que le bikepacking engagé obéit à d‘autres lois que le cross-country.
La douille de direction porte 6 kg : pourquoi ça change la donne en descente
Le porte-bagages avant est intégré à la douille de direction. Capacité annoncée : 6 kg. La charge ne tourne pas avec la roue avant, elle reste fixée au cadre.
Vous l’avez peut-être expérimenté sur un vélo classique : le sac avant qui bascule quand vous braquez, ce moment d’apesanteur où la masse déportée prend le dessus sur la trajectoire.
Ici, le principe est inversé. La masse avant suit le cadre, pas la fourche. L’angle de direction à 65,8° conserve son efficacité même avec une charge.
Le tube de selle à 75° maintient la position assise dans une zone de confort longue distance. Ce n’est pas du confort de sofa, c’est de la géométrie qui préserve la maniabilité quand le terrain dégrade.
La fourche rigide mesure 450 mm de longueur, avec un offset de 59 mm. L’espacement Boost 110 mm laisse la place pour des pneus WTB Ranger TCS Tough en 3.0 pouces. Trois pouces.
Sur un VTT rigide, le volume fait office de suspension. La jante WTB KOM Tough i40, associée au moyeu DT Swiss 370 en 36 rayons, encaisse les chocs que l’absence d’amortisseur ne filtre pas.
Là où ça coince, c’est le choix du rigide lui-même. Pas de compression hydraulique, pas de réglage de rebond. Le pilote devient l’amortisseur.
Sur une journée, c’est exigeant. Sur plusieurs jours en autonomie, c’est une discipline. Le Unity demande une lecture du terrain permanente, un relâchement des bras qui ne s’apprend pas dans un guide.
Trois porte-bidons, des inserts, et la question de l’eau en zone sauvage
Le triangle avant accueille trois porte-bidons. Derrière la potence, des inserts sacoche top-tube complètent l’équation portage. La triplette d’œillets sous le tube diagonal ajoute une fixation basse.
La fourche, elle, propose deux triplettes d’œillets, compatibles garde-boue et low-rider.
On compte : six points de fixation directs sur le cadre, sans compter les options de la fourche. Le bikepacking puriste préfère les sacoches souples, le voyageur chargé aura tendance vers le porte-bagages. Le Unity ne tranche pas, il permet les deux.
Les bases coulissantes, réglables de 440 à 456 mm, autorisent le réglage selon la charge et le terrain.
Vous partez trois jours, vous chargez lourd. Vous partez dix jours, vous réfléchissez à chaque gramme. Le réglage des bases permet d’allonger l’empattement pour stabiliser, ou de le raccourcir pour manœuvrer.
Ce n’est pas un gadget, c’est une réponse au dilemme classique du voyageur : stable à plat, vif en single.
Shimano Deore XT Linkglide, 28 dents : assez de braquet pour quoi ?
La transmission Shimano Deore XT Linkglide 11 vitesses, avec son plateau RaceFace de 28 dents et sa cassette 11-50, couvre une plage étendue. Le Linkglide, c’est la durabilité avant la légèreté. Shimano a conçu cette gamme pour les VTTAE et les usages intensifs, avec des pignons plus épais, des déplacements de chaîne adoucis.
Sur un vélo musculaire, ce choix paraît surdimensionné. Sauf que le bikepacking engagé n’est pas du VTT de loisir. La charge additionnelle, les journées répétées, la boue qui colle : le Linkglide résiste là où d’autres usent prématurément.
Le plateau de 28 dents, petit pour un VTT classique, trouve ici sa justification. Avec 50 dents en grand pignon, le rapport le plus bas permet de grimper chargé sans cramer les cuisses dès le deuxième jour.
Les freins Tektro Gemini à quatre pistons, avec disques de 203 mm, relèvent du même raisonnement. Pas la marque la plus médiatisée du marché, mais une surface de friction généreuse et une architecture qui dissipe la chaleur. À 6 kg sur l’avant, en descente technique, la puissance de freinage et la modulation deviennent des questions de sécurité, pas de confort.
Le « Gloss Future Dusk » et les tailles S à XL : qui monte dessus ?
Le coloris s’appelle « Gloss Future Dusk ». C’est du détail, sauf que dans le bikepacking, la visibilité compte. Pas pour la mode, pour la trace au sol, pour être vu par le tracteur qui sort du champ, pour repérer son vélo parmi d’autres au bivouac.
Les tailles S à XL couvrent une large gamme de morphologies. Le cadre en acier chromoly butted, avec ses bases coulissantes, s’adapte plus qu’un cadre aluminium rigidifié. L’acier absorbe différemment les vibrations, sur la durée, sur la fatigue.
C’est une qualité qui ne se mesure pas au premier kilomètre, qui se révèle au cinquantième, au centième.
Mon avis tranché : le Unity n’est pas un VTT polyvalent détourné voyage. C’est un outil spécifique, avec des choix qui le rendent moins pertinent sur une sortie locale sans charge. La fourche rigide, le poids de l’acier, la configuration mullet : tout cela s’justifie uniquement dans la pratique longue distance chargée.
Pour le cycliste qui roule le week-end sur des sentiers secs, c’est un mauvais choix. Pour celui qui part cinq jours avec sa tente et sa popote, c’est une architecture cohérente.
Le braquet honnête : pour qui, pour quoi, à quel prix
À 2 699 €, le Kona Unity se situe dans un créneau intermédiaire. Pas d’entrée de gamme, pas de haut de gamme déconnecté. L’acier chromoly butted, les moyeux DT Swiss 370, la transmission Shimano Deore XT Linkglide : ce sont des composants choisis pour la durée, pas pour l’effet catalogue.
Le vélo s’adresse au voyageur qui a déjà éprouvé les limites du bikepacking classique. Celui qui a senti son sac avant le déséquilibrer en descente rapide, qui a arraché une fixation de cadre sur un portage, qui a compris que le portage intégré n’est pas un luxe mais une sécurité. Ce n’est pas un premier achat.
C’est une réponse à un problème vécu.
La date de publication de l’article source, le 2 juin 2026, situe ce vélo dans l’actualité récente du marché. Mathieu Chartier, son auteur, a détaillé une machine qui n’invente rien de fondamental mais assemble des solutions éprouvées dans une géométrie cohérente. Le porte-bagages sur douille de direction existe ailleurs.
Le mullet aussi. L’acier aussi. Leur combinaison systémique, moins.
Le bikepacking a assez donné dans l’universel, le vélo qui fait tout. Le Unity dessine une frontière nette : chargé, longue distance, terrain. En deçà, il est inadapté.
Au-delà, il devient pertinent. C’est le genre de choix qu’on ne justifie pas à un néophyte, qu’on explique à un pratiquant qui a déjà senti le manque.
Et vous, à quel moment le portage classique vous a-t-il fait sentir ses limites ? C’est là que commence la réflexion sur ce type de machine. Pas avant.
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