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Perché à 1139 mètres d’altitude, le Col de la Schlucht se dresse comme un trait d’union entre l’Alsace et la Lorraine. Ce passage historique des Vosges, dont le nom allemand évoque un « ravin », offre aux cyclistes une ascension accessible mais gratifiante. Classé en 2ème catégorie par le Tour de France, ce col combine l’attrait d’une montée progressive à des panoramas exceptionnels sur la ligne bleue des Vosges. Préparez-vous à découvrir un col où l’histoire frontalière se mêle aux défis cyclistes, dans un écrin naturel préservé.
La porte des crêtes vosgiennes : carte d’identité d’un col accessible
Le Col de la Schlucht s’impose comme l’une des ascensions emblématiques du massif vosgien. Situé à la frontière entre les départements des Vosges et du Haut-Rhin, ce col offre deux versants aux caractéristiques bien distinctes.
Un col, deux personnalités
Le versant ouest depuis Gérardmer s’étend sur 17 km avec un dénivelé de 479 mètres. Sa pente moyenne de 3,1% en fait une ascension progressive, idéale pour s’initier aux cols de montagne. Le versant est depuis Munster présente un profil plus exigeant : 18 km de montée, 759 mètres de dénivelé et une pente moyenne de 4,2% culminant à 5,3% dans certains passages.
Une ascension classée mais accessible
Classé en 2ème catégorie par le Tour de France, le Col de la Schlucht reste néanmoins abordable pour des cyclistes de niveau intermédiaire. Son altitude de 1139 mètres en fait un excellent terrain d’entraînement pour qui souhaite s’essayer aux cols de moyenne montagne sans affronter les pentes vertigineuses des Alpes ou des Pyrénées.
Entre France et Allemagne : l’histoire mouvementée d’un col frontalier
Le Col de la Schlucht raconte l’histoire tumultueuse de cette région frontalière, où les influences françaises et germaniques se sont entremêlées au fil des siècles.
De Napoléon III au développement touristique
C’est sous Napoléon III que la route du col fut aménagée, avec des travaux débutés en 1858 et achevés en 1869. Cette initiative visait à désenclaver les vallées vosgiennes et à faciliter les échanges commerciaux. La famille Hartmann, industriels de la vallée de Munster, joua un rôle déterminant dans ce développement.
Après la guerre de 1870, le col devint une frontière entre la France et l’Allemagne, statut qu’il conserva jusqu’en 1918. Cette position stratégique lui conféra une importance particulière, symbolisée par les visites de personnalités comme Napoléon III et le Kaiser Guillaume II.
L’âge d’or touristique et les tramways
Le début du XXe siècle marqua l’âge d’or touristique du col avec l’ouverture de lignes de tramway depuis Gérardmer (1904) et Munster (1907). Un ancien relais de chasse fut transformé en hôtel, amorçant le développement d’une véritable station touristique avec hôtels et guinguettes. Cette effervescence fut brutalement interrompue par la Première Guerre mondiale.
Le col dans la légende du Tour
Le Tour de France a inscrit le Col de la Schlucht dans son histoire dès 1931, lorsqu’un groupe de coureurs le franchit en tête, avec André Leducq premier à Colmar. Depuis, le col a été régulièrement au programme de la Grande Boucle (2005, 2009, 2014, 2023), toujours classé en 2ème ou 3ème catégorie.
Les deux visages de la Schlucht : analyse des versants
Le versant ouest : la montée en douceur depuis Gérardmer
L’ascension depuis Gérardmer séduit par sa régularité et son cadre bucolique. Sur 17 kilomètres, la pente moyenne de 3,1% permet de trouver un rythme confortable et de profiter des paysages.
Le départ s’effectue depuis Le Kertoff (660m) et la route s’élève progressivement à travers forêts et clairières. La pente reste clémente jusqu’aux 2 derniers kilomètres où elle se redresse légèrement pour atteindre 6,7% par endroits. Cette section finale exige une petite réserve d’énergie pour franchir le col en beauté.
Le versant est : le défi alsacien depuis Munster
Plus exigeant, le versant est depuis Munster s’étire sur 18 kilomètres avec un dénivelé de 759 mètres. La pente moyenne de 4,2% cache quelques passages plus soutenus atteignant 5,3%.
L’ascension débute à 380 mètres d’altitude et traverse plusieurs hameaux typiquement alsaciens. La route serpente à travers les forêts de sapins, offrant par moments des échappées visuelles sur la plaine d’Alsace. La régularité de la pente permet de trouver un rythme, mais exige une bonne gestion de l’effort sur la durée.
L’arsenal du grimpeur : s’équiper pour conquérir la Schlucht
Le Col de la Schlucht ne présente pas les difficultés extrêmes des grands cols alpins, mais une préparation adaptée reste essentielle pour en profiter pleinement.
Quel vélo choisir pour dompter les pentes vosgiennes ?
Un vélo de route classique convient parfaitement pour cette ascension. La route est entièrement asphaltée et bien entretenue, notamment grâce aux passages réguliers du Tour de France. Pour ceux qui préfèrent plus de polyvalence, un vélo gravel permettra d’explorer les nombreux chemins forestiers qui rayonnent depuis le col.
Le braquet idéal pour grimper sans souffrir
Avec des pentes maximales de 6,7% côté Gérardmer et 5,3% côté Munster, un développement de 34-32 (plateau-cassette) offre une marge confortable pour la majorité des cyclistes. Les grimpeurs expérimentés pourront se contenter d’un 34-28, tandis que les débutants apprécieront un 34-36 pour aborder sereinement les passages les plus pentus.
Se prémunir contre les caprices météorologiques des Vosges
La météo peut changer rapidement en montagne. Même en été, prévoyez une couche technique légère et un gilet coupe-vent. Les matinées peuvent être fraîches au sommet (1139m) et les orages se développent parfois rapidement l’après-midi. En intersaison, des gants légers et un bonnet fin sous le casque peuvent s’avérer précieux.
Stratégie d’ascension : comment optimiser votre effort
Versant ouest : gardez des forces pour le final
Depuis Gérardmer, adoptez une cadence régulière de 70-85 tours par minute pour préserver vos jambes. La pente modérée des premiers kilomètres invite à l’enthousiasme, mais conservez 20% de vos ressources pour les deux derniers kilomètres où la pente se redresse sensiblement.
Alternez les positions assise et debout pour solliciter différents groupes musculaires. Sur ce versant, privilégiez la position assise sur les sections à faible pourcentage et réservez la danseuse pour les passages à plus de 5%.
Versant est : trouver le rythme juste
L’ascension depuis Munster exige une gestion plus fine de l’effort sur la durée. La pente plus soutenue (4,2% de moyenne) impose de trouver rapidement votre zone de confort respiratoire. Visez une fréquence cardiaque située entre 75% et 85% de votre FCmax pour maintenir un effort soutenable sur les 18 kilomètres.
Profitez des courts replats pour récupérer légèrement sans perdre votre rythme. Hydratez-vous régulièrement, idéalement toutes les 15-20 minutes, même si la sensation de soif n’est pas présente.
Au-delà du col : un circuit de découverte des trésors vosgiens
Le Col de la Schlucht constitue le point de départ idéal pour explorer les richesses naturelles et culturelles des Hautes-Vosges.
La boucle des trois cols : un défi accessible
Pour une journée complète de vélo (85 km, 2000m D+), partez de Gérardmer pour une boucle passant par Cornimont, le Col de Grosse Pierre, le Col de la Schlucht, puis redescendez vers Soultzeren et Orbey avant de revenir à votre point de départ. Ce circuit vous permettra de découvrir trois cols vosgiens et des paysages variés, des lacs aux forêts d’altitude.
Les joyaux naturels à ne pas manquer
Depuis le col, empruntez la Route des Crêtes qui offre des panoramas exceptionnels sur l’Alsace et parfois jusqu’aux Alpes bernoises par temps clair. Les plus courageux pourront pousser jusqu’aux Lacs Blanc et Noir près d’Orbey, deux joyaux glaciaires nichés dans un écrin de verdure.
Le Sentier des Roches, accessible à pied depuis le col, propose un parcours en balcon sur la vallée. Prévoyez une courte randonnée pour apprécier ces paysages inaccessibles à vélo.
Pauses gourmandes et découvertes culturelles
Au sommet, l’Espace découverte Tétras 1139 retrace l’histoire du col à travers une exposition permanente. Profitez-en pour faire une pause au café-restaurant La Schlucht 1139 qui propose des spécialités vosgiennes sur sa terrasse panoramique.
Sur le versant alsacien, ne manquez pas la Fromagerie de la Montagne Vosgienne à Munster pour découvrir le célèbre fromage de Munster AOP, parfait souvenir gustatif de votre ascension.
Informations pratiques : planifiez votre conquête
Quand partir à l’assaut du col ?
La période optimale s’étend de mai à octobre. En plein été (juillet-août), privilégiez un départ matinal pour éviter l’affluence touristique et les chaleurs de l’après-midi. Le col peut être fermé en hiver en raison de l’enneigement.
Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement : consultez Météo France ou l’application Météo Vosges avant votre départ. Les orages d’été se développent souvent en début d’après-midi.
Où dormir pour attaquer frais ?
Plusieurs hébergements adaptés aux cyclistes jalonnent les deux versants. À Orbey, l’Hôtel le Bois de Sire propose un parking vélo sécurisé et des petits-déjeuners adaptés aux sportifs. À Gérardmer, le Camping des Lacs offre une option plus économique avec un accès direct au lac pour récupérer après l’effort.
Pour une expérience authentique, le Refuge du Sotré à proximité du col accueille les cyclistes dans une ambiance montagnarde avec des repas énergétiques.
Services cyclistes et assistance technique
En cas de pépin mécanique, Cycles Vosges à Gérardmer (17 km du col) propose un service de réparation et de location. Au col même, une station de gonflage gratuite est accessible 24h/24.
Pour rejoindre la région, des navettes SNCF relient la gare de Saint-Dié à Gérardmer avec une capacité de transport de 4 à 6 vélos. Le Taxi des Vosges propose également un service de transport avec porte-vélos sur réservation.
La Schlucht vous attend : un col à la portée de tous
Le Col de la Schlucht offre une expérience cycliste complète sans les difficultés extrêmes des grands cols alpins. Que vous choisissiez le versant ouest depuis Gérardmer ou l’approche est depuis Munster, vous découvrirez une ascension équilibrée dans un cadre naturel préservé. Point de passage entre deux cultures, ce col chargé d’histoire constitue une excellente introduction aux plaisirs du cyclisme en moyenne montagne. Alors, quand partirez-vous à la conquête de la Schlucht ?
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Excellent article qui donne très très envie de partir gravir ce col alsacien.
Merciiiiiiiiiii beaucoup pour tous vos conseils d’avant, pendant et après l’ascension. Le fait de vous lire et nous rêvons déjà à cette belle sortie. Sportivement. Christian
Un Col a surtout éviter quand on est cycliste…bien trop de monde… beaucoup trop de voitures…