À lire aussi
Quelle sensation de liberté que de pédaler entre mer et montagne, sur l’une des plus belles routes côtières de France ! La Boucle des Calanques par le Col de l’Espigoulier offre aux cyclistes un condensé spectaculaire de la Provence maritime, combinant falaises vertigineuses, villages pittoresques et ascensions gratifiantes. Ce parcours exigeant mais inoubliable vous emmène à la découverte des joyaux naturels des Bouches-du-Rhône, entre Marseille, Cassis et le massif de la Sainte-Baume.
📊 Carte d’identité de l’itinéraire
📍 Région & départements : Provence-Alpes-Côte d’Azur, Bouches-du-Rhône
🚴 Distance totale : 105 km
⛰️ Dénivelé positif : 1780 m
🏅 Niveau de difficulté : Difficile
🛣️ Type de terrain : 100% route goudronnée
⏱️ Durée estimée : 5h50 pour un cycliste intermédiaire
🌊 De la cité phocéenne aux calanques sauvages : l’éveil des sens
🚢 Le Vieux-Port : point de départ historique de votre aventure
L’aventure commence au Vieux-Port de Marseille, cœur battant de la cité phocéenne. Dès les premiers coups de pédale, vous longez la mythique Corniche Kennedy, cette route en balcon surplombant la Méditerranée. Le bleu profond de la mer vous accompagne tandis que vous quittez progressivement l’agitation urbaine.
Après une dizaine de kilomètres, vous atteignez le quartier des Goudes, dernier village de pêcheurs marseillais avant les espaces sauvages. C’est ici que commence véritablement votre immersion dans le Parc national des Calanques. La route se rétrécit, le trafic s’apaise, et vous voilà face à la première difficulté du jour : la montée vers le Col de la Gineste (326 m).
⛰️ L’ascension du Col de la Gineste : premier défi et récompense panoramique
Cette ascension de 5 km à 5% de moyenne vous offre des panoramas à couper le souffle sur Marseille et son littoral. Au sommet, prenez le temps d’admirer la vue avant d’entamer la descente technique vers Cassis. Attention aux virages en épingle qui demandent une bonne maîtrise du vélo !
🏞️ La Route des Crêtes : entre ciel et mer
Après une courte pause dans le charmant port de Cassis, célèbre pour ses calanques et son vin blanc AOC, vous entamez l’un des segments les plus spectaculaires de l’itinéraire : la Route des Crêtes. Cette route en corniche, suspendue entre ciel et mer, relie Cassis à La Ciotat en offrant des panoramas vertigineux sur les falaises calcaires plongeant dans les eaux turquoise.
Cette section atteint une altitude maximale de 363 mètres au Cap Canaille, la plus haute falaise maritime de France. Le parcours alterne entre montées courtes mais raides (jusqu’à 11%) et faux plats, exigeant une bonne gestion de l’effort.
⚠️ Attention : Ce tronçon est particulièrement exposé au Mistral, ce vent violent qui peut souffler à plus de 100 km/h. Par grand vent, la route peut être fermée à la circulation. De même, en période estivale (juillet-août), des fermetures peuvent intervenir en cas de risque d’incendie. Vérifiez impérativement les conditions sur le site du Parc National des Calanques avant de vous lancer.
Après avoir franchi le Col de la Gardiole, vous plongez vers La Ciotat avant de remonter progressivement en direction d’Aubagne, ville natale de Marcel Pagnol. Ce segment de 30 km présente un dénivelé positif de 450 m, avec quelques montées courtes mais pentues qui mettront vos jambes à l’épreuve.
🏔️ L’ascension du Col de l’Espigoulier : le défi majeur
À Aubagne commence le segment le plus exigeant de la journée : l’ascension du Col de l’Espigoulier (729 m). Cette montée de 14 km à 6-7% de moyenne représente un véritable défi, même pour les cyclistes expérimentés. La route serpente à travers les collines du massif de la Sainte-Baume, offrant des vues magnifiques sur la Provence intérieure.
L’ascension se déroule principalement en forêt, ce qui offre un ombrage appréciable en été. La pente est régulière, avec quelques passages à 8-9% qui vous feront chercher votre souffle. Gérez bien votre effort et hydratez-vous régulièrement : le dernier point d’eau se trouve à Aubagne, avant d’entamer la montée.
Au sommet, une récompense vous attend : un panorama à 360° sur la Provence, de la Méditerranée aux premiers contreforts des Alpes. Prenez le temps de savourer ce moment et de récupérer avant d’entamer la suite du parcours.
🌲 Le plateau de la Sainte-Baume : une respiration bienvenue
Après l’effort, le réconfort ! Le segment suivant vous emmène à travers le plateau de la Sainte-Baume, une zone plus douce où la route ondule agréablement entre forêts et champs de lavande. Ces 15 kilomètres jusqu’au village de Plan d’Aups vous permettront de récupérer tout en admirant les paysages typiquement provençaux.
Ne manquez pas de faire un détour par la forêt domaniale de la Sainte-Baume, considérée comme sacrée depuis l’Antiquité. Si vos jambes vous le permettent, une courte marche vous mènera à la grotte de Marie-Madeleine, haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge.
🌡️ Bon à savoir : Le massif de la Sainte-Baume bénéficie d’un microclimat particulier, avec des températures généralement 2-3°C plus basses qu’en plaine. Même en été, prévoyez un coupe-vent pour les sections ombragées et les descentes.
À Plan d’Aups, plusieurs restaurants proposent une cuisine provençale authentique. C’est l’endroit idéal pour reprendre des forces avant la dernière partie de l’itinéraire.
🔄 Le retour vers Marseille : la descente du Col de l’Ange
Le dernier segment vous ramène à Marseille par une descente technique : celle du Col de l’Ange. Cette route en lacets demande une grande vigilance, avec ses virages serrés et son revêtement parfois irrégulier. Vérifiez l’état de vos freins avant de vous lancer et contrôlez votre vitesse dans les portions les plus techniques.
🔧 Conseil d’expert : Les freins à disque sont particulièrement recommandés pour cette descente technique. Si vous utilisez des freins sur jante, vérifiez leur état avant d’entamer la descente et modulez votre freinage pour éviter la surchauffe.
Vous retrouverez progressivement l’ambiance urbaine en traversant les quartiers Est de Marseille. La circulation se densifie, restez attentif et respectez le code de la route. Après 15 kilomètres de descente et quelques dernières ondulations, vous retrouverez le Vieux-Port, point final de cette magnifique boucle cycliste.
⚠️ Conseils pratiques pour réussir votre sortie
📅 Période idéale : Privilégiez le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre). L’été peut être extrêmement chaud, surtout dans les montées exposées comme celle de l’Espigoulier. L’hiver, méfiez-vous du verglas possible sur les cols.
🚲 Équipement recommandé : Un vélo de route avec des pneus de 28-32 mm est idéal pour cet itinéraire 100% asphalté. Prévoyez au minimum 2 litres d’eau, des barres énergétiques, un coupe-vent pour les descentes, et un kit de réparation complet (les magasins de vélos sont rares sur le parcours).
🦺 Sécurité : Le casque est obligatoire. Sur la Route des Crêtes, méfiez-vous du vent latéral qui peut être dangereux. Dans les descentes techniques (Col de la Gineste, Col de l’Ange), contrôlez votre vitesse et anticipez les virages.
💧 Ravitaillement : Prévoyez vos arrêts à Cassis, Aubagne et Plan d’Aups, où vous trouverez fontaines, restaurants et commerces. Entre ces points, l’autonomie est nécessaire, particulièrement dans le massif de la Sainte-Baume.
🛎️ Services et hébergements
Pour les réparations d’urgence, Cycles Marseille (12 Rue de la République, Marseille) propose des services de dépannage rapide. À Cassis, vérifiez les horaires d’ouverture des ateliers vélo avant votre départ, car ils peuvent varier selon la saison.
Côté hébergement, l’Hôtel Le Petit Nice à Marseille et l’Hôtel Les Roches Blanches à Cassis offrent tous deux un garage sécurisé pour les vélos. Pour les budgets plus modestes, de nombreux gîtes et chambres d’hôtes jalonnent l’itinéraire, notamment à Aubagne et Plan d’Aups.
Pour les amateurs de gastronomie, ne manquez pas le Relais de l’Espigoulier, situé sur la route du col, qui propose une cuisine provençale authentique, idéale pour reprendre des forces. Notez qu’il est fermé pendant la saison hivernale.
🔄 Variantes et alternatives
Si la boucle complète de 105 km vous semble trop exigeante, une variante plus courte de 85 km au départ de Cassis est possible. Elle vous permettra de profiter des plus beaux segments sans avoir à gérer la traversée de Marseille.
Pour les cyclistes débutants ou ceux qui souhaitent prendre leur temps, l’itinéraire peut être découpé en 2 jours avec une nuit à Aubagne ou Plan d’Aups. Cette option vous permettra de profiter pleinement des paysages et des villages traversés.
Les amateurs de vélo électrique trouveront également leur bonheur sur cet itinéraire, particulièrement pour aborder sereinement l’ascension du Col de l’Espigoulier. Des stations de recharge sont disponibles à Marseille et Cassis.
Pour les plus aventureux, il est possible de prolonger l’itinéraire vers le Luberon via la D19, ajoutant environ 30 km et 500 m de dénivelé supplémentaires à votre parcours.
Si vous avez apprécié ce parcours exigeant, vous pourriez également vous intéresser à l’ascension légendaire du Col de la Croix-de-Fer dans les Alpes, ou au Col du Granon, l’un des défis les plus exigeants des Alpes.
Pour intégrer le Col de l’Espigoulier dans un itinéraire plus long en Provence, consultez nos recommandations sur la planification optimale de vos étapes quotidiennes en bikepacking afin de profiter pleinement de votre aventure.
Pour prolonger votre découverte de la Provence à vélo après le Col de l’Espigoulier, nous vous recommandons l’itinéraire Mirabel-Vaison dans la Drôme provençale, offrant 40 km de paysages typiquement méditerranéens.
Si vous avez apprécié l’ascension du Col de l’Espigoulier, mais souhaitez varier les plaisirs lors de votre prochain séjour dans le sud-est de la France, le tour du lac du Bourget, une alternative rafraîchissante entre eaux turquoise et cols alpins, pourrait vous séduire.
La Boucle des Calanques par le Col de l’Espigoulier représente l’essence même du cyclisme en Provence : des paysages à couper le souffle, des défis sportifs gratifiants et une immersion totale dans la culture locale. Que vous soyez un grimpeur aguerri ou un amateur de beaux panoramas, cet itinéraire vous laissera des souvenirs impérissables. Alors, prêt à relever le défi ?
- Le secret des pros après 80 km de vélo : pourquoi ce yaourt glacé fait mieux que toutes les poudres de récupération ? - 12 juin 2025
- 1 vélo volé par minute en France : comment éviter d’être la prochaine victime ?! - 12 juin 2025
- 1h de rameur = combien de km à vélo ? La réponse des coachs va vous surprendre - 12 juin 2025
Bonjour, Il y a t il des départs organisés pour les touristes / vacanciers sur différents lieux ( Aubagne, Cassis ou autres petits villages)?
Ce circuit provençal à l’air d’être plutôt sympa ,même si apparemment difficile…