À lire aussi
Avez-vous déjà rêvé de conquérir les géants des Alpes, de sentir l’air pur de la montagne emplir vos poumons tandis que vous gravissez des pentes mythiques ? La boucle du Col de la Croix-de-Fer est bien plus qu’un simple itinéraire cycliste – c’est un voyage au cœur de la légende du Tour de France, une immersion totale dans les paysages grandioses de la Savoie et de l’Isère. Ce parcours exigeant s’adresse aux cyclistes expérimentés en quête de sensations fortes et de panoramas à couper le souffle.
Un défi alpin d’exception
Nichée entre les vallées de la Maurienne et de l’Oisans, cette boucle de 85 kilomètres avec un dénivelé positif impressionnant de 2800 mètres traverse certains des plus beaux paysages des Alpes françaises. L’itinéraire, entièrement sur routes goudronnées, est classé comme difficile et réservé aux cyclistes aguerris. La période idéale pour s’y aventurer s’étend de juin à septembre, lorsque les cols sont dégagés de neige et que la météo est plus clémente.
De Saint-Jean-de-Maurienne à l’assaut du Glandon
Le périple débute à Saint-Jean-de-Maurienne, petite ville savoyarde au riche patrimoine. Dès les premiers coups de pédale, vous comprenez que l’aventure sera intense. La route s’élève progressivement sur la départementale D927, offrant déjà de belles vues sur la vallée de la Maurienne.
Après avoir traversé les villages pittoresques de Pontamafrey et Hermillon, la pente commence à se raidir. À Saint-Colomban-des-Villards, préparez-vous : les choses sérieuses commencent ! Les 17 lacets qui suivent constituent un véritable test pour vos jambes, avec des pentes oscillant entre 7% et 11%. Chaque virage dévoile un nouveau panorama sur les montagnes environnantes, vous récompensant de vos efforts.
« La montée du Glandon est comme une symphonie alpine, » me confiait Jacques, cyclotouriste chevronné rencontré lors de ma dernière ascension. « Elle commence doucement, puis s’intensifie progressivement jusqu’à atteindre son crescendo final. »
Du Col du Glandon à la majestueuse Croix-de-Fer
Après environ 20 kilomètres d’ascension et 1450 mètres de dénivelé positif, vous atteignez enfin le Col du Glandon (1924 m). Prenez le temps d’admirer les Aiguilles d’Arves qui se dressent fièrement dans le ciel. Ces trois sommets emblématiques (2591m, 2856m et 3358m) constituent l’un des panoramas les plus impressionnants de votre parcours.
Mais l’aventure ne fait que commencer. Une courte liaison de 3 kilomètres avec un dénivelé de 150 mètres vous mène au Col de la Croix-de-Fer (2067 m). Cette portion offre un répit relatif avec une pente moyenne de 5%, mais reste exposée aux vents. La croix métallique qui donne son nom au col vous attend au sommet, témoin silencieux des exploits de générations de cyclistes.
Si vous appréciez le défi que représente la montée vers la Croix-de-Fer, vous pourriez également vous intéresser à essayer prochainement l’ascension légendaire du Col du Granon dans les Hautes-Alpes.
La descente vertigineuse vers la vallée de l’Eau d’Olle
Du sommet du Col de la Croix-de-Fer s’ouvre une descente technique de 31 kilomètres jusqu’à Allemond. Les premiers kilomètres sont particulièrement raides, avec des passages atteignant 10% et de nombreux virages en épingle qui demandent une concentration totale. Le revêtement est globalement bon, mais quelques fissures peuvent surprendre – gardez toujours une marge de sécurité.
À mi-descente, vous longerez l’impressionnant barrage de Grand’Maison, plus grande centrale hydroélectrique de France. Cet ouvrage d’art s’intègre parfaitement dans le paysage montagnard et témoigne de l’ingéniosité humaine face à la puissance de la nature.
Pour les amateurs de paysages montagneux préservés, l’itinéraire enchanteur du Parc Naturel Régional du Haut-Jura offre une expérience complémentaire avec des dénivelés plus accessibles.
La vallée de la Romanche : un moment de répit
Arrivé à Allemond, vous rejoignez la vallée de la Romanche sur une route plus plate (D526). Ces 17 kilomètres jusqu’au Bourg-d’Oisans offrent un moment de répit bienvenu après la descente technique. Le revêtement excellent permet de rouler à bonne allure tout en admirant le paysage.
Vous longerez le lac du Verney, dont les eaux turquoise contrastent magnifiquement avec les montagnes environnantes. C’est l’endroit idéal pour une pause ravitaillement avant d’aborder la dernière partie de votre périple.
Le Bourg-d’Oisans, petite ville alpine située au pied de l’Alpe d’Huez, est un centre névralgique pour les cyclistes. Vous y trouverez de nombreux services adaptés, dont le Véloland Bourg d’Oisans (5 Rue du Général de Gaulle) qui propose réparations, location et vente d’accessoires.
Si vous séjournez plusieurs jours dans la région, complétez votre expérience alpine par le Tour des Villages des Arcs en Savoie, une boucle plus courte qui vous fera découvrir le charme authentique des villages de montagne.
Le retour vers Saint-Jean-de-Maurienne : l’ultime défi
Pour boucler ce périple, il vous faudra remonter vers Saint-Jean-de-Maurienne par le Col du Glandon. Cette dernière portion de 14 kilomètres présente un dénivelé positif de 700 mètres, avec des pentes soutenues entre 7% et 9%. La route, moins large que sur le versant Maurienne, demande une attention particulière, surtout dans les virages en épingle.
À votre retour à Saint-Jean-de-Maurienne, vous aurez accompli l’un des parcours cyclistes les plus exigeants et gratifiants des Alpes françaises. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste et son cloître gothique méritent une visite pour célébrer votre exploit.
Où se restaurer et se loger
Tout au long du parcours, plusieurs établissements accueillent les cyclistes :
- Hôtel de l’Europe (Saint-Jean-de-Maurienne) : Établissement cycliste-friendly avec garage à vélos sécurisé et petit-déjeuner sportif. Tarifs à partir de 75€/nuit.
- Restaurant La Ripaille (Saint-Jean-de-Maurienne) : Spécialités savoyardes réconfortantes après l’effort.
- Le Chalet d’Alpage (Col du Glandon) : Ouvert en saison estivale, idéal pour une pause au sommet.
- La Ferme aux Loups (Le Bourg-d’Oisans) : Cuisine locale avec produits frais.
Conseils pratiques pour réussir votre aventure
Pour aborder ce parcours dans les meilleures conditions :
- Équipez-vous d’un vélo de route avec une cassette adaptée aux cols (34-28 ou 34-32 minimum)
- Emportez deux bidons d’eau (les points de ravitaillement sont espacés)
- Prévoyez des vêtements adaptables (les températures peuvent varier de 20-30°C en vallée à 5-15°C aux cols)
- N’oubliez pas un coupe-vent imperméable et des gants longs pour les descentes
- Partez tôt (7h-8h) pour éviter les fortes chaleurs et le trafic
- Gérez votre effort dans la montée du Glandon (première difficulté majeure)
Avant de vous lancer dans cet itinéraire exigeant, consultez nos conseils sur la distance idéale à parcourir quotidiennement en bikepacking pour mieux planifier vos étapes et profiter pleinement de l’expérience.
La boucle du Col de la Croix-de-Fer n’est pas qu’un simple itinéraire cycliste – c’est une aventure alpine complète qui restera gravée dans votre mémoire. Entre l’effort physique intense, les panoramas grandioses et l’immersion dans un territoire chargé d’histoire cycliste, chaque coup de pédale vous rapproche un peu plus de l’essence même du cyclotourisme de montagne.
Pour une journée de récupération après ce parcours exigeant, la Belle Via entre Annecy et Albertville vous propose un itinéraire plus plat mais tout aussi spectaculaire entre lacs et montagnes.
Le fichier GPX officiel de l’itinéraire est disponible sur OpenRunner (mis à jour le 15/04/2023).
- Le piège du marketing cycliste : ces accessoires alourdissent votre vélo et votre portefeuille ! - 17 mars 2025
- Le jour où Froome a défié l’impossible : l’attaque légendaire du Finestre qui a renversé le Giro 2018 - 17 mars 2025
- Ces erreurs alimentaires sabotent-elles vos performances à vélo sans que vous le sachiez ? - 17 mars 2025
Publications similaires