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Un rond-point, une confusion générale, et une victoire qui entre dans la légende. Ce samedi 1er mars 2025, Romain Grégoire a inscrit son nom au palmarès de la Faun Ardèche Classic dans des circonstances aussi inattendues que rocambolesques. Retour sur ce final qui restera gravé dans l’histoire du cyclisme français.
Un final chaotique qui restera dans les annales du cyclisme
Tout se jouait dans les derniers mètres. Après 165,9 kilomètres d’efforts dans les toboggans ardéchois, un groupe d’une douzaine de coureurs s’apprêtait à disputer la victoire au sprint. C’est alors que l’impensable s’est produit : dans l’ultime rond-point situé à seulement 300 mètres de la ligne d’arrivée, la moitié du groupe, suivant la moto-caméra qui s’engageait dans la bifurcation de dérivation, a pris la mauvaise direction.
« J’ai gagné sans faire le sprint, tout le monde est parti à droite sur le dernier rond-point », a déclaré Romain Grégoire juste après sa victoire, visiblement partagé entre la joie et la surprise. Une phrase qui résume parfaitement l’étrangeté de ce final où même le tenant du titre Juan Ayuso s’est retrouvé piégé.
L’expérience qui fait la différence
Pour comprendre la réaction parfaite de Grégoire dans ce moment décisif, il faut remonter quelques semaines en arrière. Le 19 février dernier, lors de la première étape du Tour de l’Algarve, un incident similaire s’était produit avec un peloton se retrouvant à sprinter au milieu des spectateurs. Le Français avait alors pris la deuxième place derrière Filippo Ganna, avant que les résultats ne soient finalement annulés.
« Ça m’était arrivé en Algarve donc là je n’ai pas eu de doute, j’ai directement pris la bonne route. On connaissait cette arrivée », a-t-il expliqué au micro de La Chaîne L’Équipe. Une expérience qui s’est avérée décisive pour s’offrir cette septième victoire en carrière professionnelle.
Une victoire méritée malgré les circonstances
Au-delà de ce fait de course majeur, la victoire de Grégoire n’est pas totalement imméritée. Le coureur de la Groupama-FDJ a été l’un des grands animateurs de la journée, multipliant les attaques et se montrant particulièrement actif dans les nombreuses difficultés du parcours. Sa présence dans le groupe de tête n’était donc pas le fruit du hasard mais bien celui d’une excellente forme physique.
La formation française a d’ailleurs parfaitement géré l’effort collectif, se positionnant régulièrement à l’avant du peloton pour contrôler les échappées et placer idéalement son leader dans le final. Un travail d’équipe qui méritait récompense, même si celle-ci est arrivée de manière inattendue.
La déception UAE, la surprise XDS Astana
Si l’on s’attendait à une domination de l’équipe UAE Team Emirates – XRG, la formation émiratie n’a jamais réellement pris les commandes de la course. Juan Ayuso, vainqueur l’an dernier, n’a pas semblé dans un grand jour et figure parmi les coureurs piégés dans le final chaotique.
À l’inverse, l’équipe XDS Astana, pourtant en sursis au niveau World Tour, confirme son excellent début de saison avec trois coureurs dans le top 5 : Lorenzo Fortunato (3e), Clément Champoussin (4e) et Christian Scaroni (5e). Une performance collective remarquable qui consolide leur surprenante deuxième place au classement mondial des équipes.
Un podium inattendu mais représentatif
Derrière Romain Grégoire, c’est l’Allemand Marco Brenner (Tudor Pro Cycling Team) qui prend la deuxième place à trois secondes, suivi de l’Italien Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team) dans le même temps. Un podium international qui reflète bien la dimension prise par cette épreuve française ces dernières années.
« C’est un sentiment assez particulier, parce que j’ai gagné sans faire le sprint. […] J’ai gagné, donc je vais en profiter quand même », a confié Grégoire, partagé entre la joie de la victoire et une certaine gêne quant aux circonstances. Une honnêteté qui fait honneur au jeune Français de 24 ans.
Des incidents qui interrogent sur la sécurité
Cet événement soulève une fois de plus la question de la sécurité et de l’organisation des finales de course cycliste. Après l’incident du Tour de l’Algarve, cette nouvelle confusion aurait pu avoir des conséquences bien plus graves, notamment avec les chutes qui se sont produites dans le rond-point décisif.
Les organisateurs devront sans doute revoir leurs procédures pour éviter que de telles situations ne se reproduisent à l’avenir. La présence de signaleurs supplémentaires dans les derniers kilomètres ou une meilleure démarcation visuelle du parcours pourrait être envisagée pour les prochaines éditions des courses cyclistes.
La revanche de Grégoire, un an après
Cette victoire a une saveur particulière pour Romain Grégoire qui avait terminé deuxième l’an passé sur cette même épreuve. Une forme de revanche pour le Franc-Comtois qui confirme ainsi son excellente condition en ce début de saison 2025 et s’affirme comme l’un des leaders de la nouvelle génération du cyclisme français.
À 24 ans, le coureur de la Groupama-FDJ démontre une maturité impressionnante et une capacité à tirer les leçons de ses expériences passées. Cette intelligence de course, couplée à ses qualités physiques indéniables, en fait un candidat sérieux pour les classiques printanières qui approchent à grands pas.
L’ironie du destin pour le jeune Français
Le destin a parfois un sens de l’humour particulier. Lors du Critérium du Dauphiné l’an dernier, Romain Grégoire avait connu une mésaventure en suivant une voiture ouvreuse qui l’avait conduit hors parcours, lui faisant perdre toute chance de victoire. Cette fois-ci, c’est précisément sa vigilance et sa connaissance du parcours qui lui ont permis de ne pas répéter l’erreur commise par ses adversaires.
« On connaissait cette arrivée », a-t-il souligné, rappelant l’importance de la préparation et de la reconnaissance des finales de course. Une leçon que retiendront certainement tous les participants de cette édition 2025 de l’Ardèche Classic.
Et maintenant, la Drôme Classic
Pas le temps de savourer trop longtemps cette victoire pour Romain Grégoire, puisque dès demain se déroulera le second volet des Boucles Drôme-Ardèche avec la Faun Drôme Classic. L’occasion pour le coureur de la Groupama-FDJ de confirmer sa bonne forme, cette fois-ci peut-être en disputant un véritable sprint final… si tout se passe comme prévu !
Les amateurs de cyclisme seront en tout cas au rendez-vous pour voir si ce dimanche nous réserve autant de surprises que ce samedi mémorable qui restera sans doute longtemps dans les annales de l’Ardèche Classic. Une chose est sûre : Romain Grégoire ne se trompera pas de route.
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