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Entre les sommets majestueux des Écrins et les eaux turquoise du lac de Serre-Ponçon, les Hautes-Alpes offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les cyclistes. Ce département ensoleillé 300 jours par an dévoile une mosaïque de paysages alpins accessibles à tous types de pratiquants. Que vous soyez amateur de balades contemplatives ou cycliste plus aguerri, ces trois itinéraires vous feront découvrir les plus beaux panoramas de ce territoire préservé, entre villages perchés, forêts de mélèzes et lacs d’altitude.
🏔️ Les Hautes-Alpes à vélo : un paradis cyclable méconnu
Niché au cœur des Alpes du Sud, le département des Hautes-Alpes (05) bénéficie d’un microclimat privilégié qui en fait une destination cyclotouristique idéale de mai à octobre. Son réseau d’itinéraires balisés « Accueil Vélo » permet d’explorer en toute sécurité ce territoire contrasté, des vallées verdoyantes aux cols mythiques.
La diversité des parcours constitue la richesse de cette région : pistes cyclables en fond de vallée, routes panoramiques à flanc de montagne ou ascensions plus sportives vers les sommets. Si vous êtes amateur de sensations plus fortes, sachez que les Hautes-Alpes abritent également des parcours qui figurent parmi les meilleurs circuits VTT de France pour tous niveaux.
Trois balades pour découvrir l’essentiel
Les trois itinéraires que nous avons sélectionnés offrent un condensé des plus beaux paysages haut-alpins, avec des niveaux de difficulté variés pour satisfaire tous les profils de cyclistes.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Difficulté | Type de terrain | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|---|
| Les Balcons du Lac de Serre-Ponçon | 33,3 km | 545m | Moyen | 80% asphalte, 20% chemins | Cyclistes intermédiaires |
| La Boucle Panoramique de Guillestre | 8,5 km | 217m | Facile | 60% chemins, 40% routes | Familles, débutants |
| La Traversée des Hameaux de l’Ubaye | 33,56 km | 696m | Moyen | 70% voie verte, 30% routes | Cyclistes intermédiaires |
💙 Les Balcons du Lac de Serre-Ponçon
- Distance : 33,3 km
- Dénivelé : D+ 545m
- Difficulté : Moyenne
- Type : Boucle
- Point de départ : Embrun – Place Général Dosse
Cet itinéraire en boucle vous emmène sur les hauteurs du « Géant Bleu », ce lac artificiel aux eaux turquoise qui s’étire sur 20 km. Depuis Embrun, ancienne cité médiévale, vous pédalez sur des routes peu fréquentées offrant des panoramas exceptionnels sur l’eau et les sommets environnants.
La montée progressive vers le Sauze-du-Lac (km 12-15) représente le principal effort de la journée, avec 3 km à 6% de moyenne. Mais quelle récompense au sommet ! Le belvédère aménagé offre une vue plongeante sur la baie Saint-Michel et son chapelet d’îles. Après cette ascension, vous traverserez la majestueuse forêt de Boscodon, où l’ombre des mélèzes centenaires apporte une fraîcheur bienvenue en été.
Ne manquez pas les « Belvédères du Géant Bleu » au kilomètre 17, trois plateformes en bois suspendues à 850 m d’altitude. Ces structures permettent d’observer la faune aquatique et les activités nautiques sans descendre de vélo. Le retour vers Embrun par la Crête des Demoiselles offre un panorama à 360° sur le lac et les sommets des Écrins.
Les amateurs de balades lacustres apprécieront également les circuits vélo autour du lac d’Annecy, une autre perle alpine offrant des panoramas comparables mais dans un environnement différent.
🏰 La Boucle Panoramique de Guillestre
- Distance : 8,5 km
- Dénivelé : D+ 217m
- Difficulté : Facile
- Type : Boucle
- Point de départ : Guillestre – Place Albert
Voici l’itinéraire parfait pour une sortie familiale ou une première approche du cyclotourisme en montagne. Cette courte boucle au départ de Guillestre, charmant village-porte du Queyras, offre un condensé des paysages haut-alpins sans difficulté majeure.
Le parcours alterne entre chemins stabilisés et petites routes secondaires, avec des pentes douces accessibles à tous. Au kilomètre 3, vous découvrirez un panorama exceptionnel sur la citadelle de Mont-Dauphin, impressionnante forteresse Vauban classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette place forte du XVIIe siècle, perchée sur son éperon rocheux, témoigne de l’histoire militaire de cette région frontalière.
La traversée des vergers traditionnels de Guillestre constitue un autre temps fort du parcours, particulièrement au printemps quand les pommiers et poiriers sont en fleurs. Au kilomètre 5, le passage au-dessus des gorges du Guil offre un contraste saisissant entre la végétation luxuriante et les falaises abruptes sculptées par la rivière.
Ne manquez pas le détour par le pittoresque hameau de Chauvet au kilomètre 5, avec ses fontaines en pierre ollaire et ses granges à foin sur pilotis. Le « Jardin des Cinq Sens » y présente les plantes médicinales traditionnellement utilisées dans la région.
🏞️ La Traversée des Hameaux de l’Ubaye
- Distance : 33,56 km
- Dénivelé : D+ 696m
- Difficulté : Moyenne
- Type : Linéaire
- Point de départ : Jausiers – Place de la Mairie
- Point d’arrivée : Le Lauzet-Ubaye – Gare routière
Cet itinéraire linéaire vous emmène à la découverte de la vallée de l’Ubaye, suivant en grande partie l’ancienne voie ferrée inachevée Nice-Barcelonnette. Le parcours longe la rivière sauvage classée Natura 2000, traversant sept hameaux traditionnels qui racontent l’histoire singulière de cette vallée.
Au départ de Jausiers, vous pédalez sur une voie verte aménagée offrant une pente régulière et douce (2% en moyenne). L’un des temps forts du parcours survient au kilomètre 10 avec la découverte des fameuses « Villas Mexicaines » de Barcelonnette. Ces demeures cossues construites entre 1870 et 1930 témoignent de l’étonnante histoire des émigrés locaux partis faire fortune au Mexique avant de revenir au pays. La Villa La Sapinière, accessible depuis la voie verte, présente des fresques aztèques et une architecture unique mêlant influences mexicaines et alpines.
Après Barcelonnette, le parcours traverse les impressionnantes gorges du Bachelard avant de s’enfoncer dans la forêt de Méolans, peuplée de pins cembros centenaires. Au kilomètre 22, ne manquez pas la Maison du Bois de Méolans-Revel, ancienne scierie transformée en musée interactif présentant les techniques traditionnelles de charpente et l’exploitation forestière en montagne.
Attention aux passages des tunnels non éclairés de l’ancienne voie ferrée (km 15 et 22) – prévoyez impérativement un éclairage. L’arrivée au Lauzet-Ubaye offre une vue splendide sur la queue du lac de Serre-Ponçon. Une navette avec porte-vélos permet de revenir à votre point de départ (réservation 24h à l’avance auprès de l’office de tourisme).
🔍 Informations pratiques
Quand partir ?
La période optimale s’étend de mi-juin à mi-septembre pour l’ensemble des itinéraires. Les parcours de basse altitude comme la Boucle de Guillestre sont praticables dès mai et jusqu’en octobre. Attention, les cols d’altitude sont généralement fermés d’octobre à juin en raison de l’enneigement.
L’été, profitez des opérations « cols réservés » qui permettent de rouler sur des routes mythiques fermées aux voitures à certaines dates. Renseignez-vous auprès des offices de tourisme pour le calendrier exact.
Comment s’y rendre ?
En train, les gares SNCF de Gap et Embrun sont desservies par des TGV depuis Paris via Valence. Par la route, l’accès principal se fait par l’A51 (Grenoble-Gap) ou la N94 (Briançon-Gap). En été, le service « Vélobus » relie Gap, Embrun et Briançon avec des remorques adaptées aux vélos (réservation 48h à l’avance).
Où se restaurer ?
L’Auberge du Pont à Savines-le-Lac propose une cuisine traditionnelle dans un ancien relais postal, avec une spécialité de daube avignonnaise aux herbes de montagne. À Guillestre, Le Coup de Soleil est un charmant salon de thé idéal pour une pause gourmande, avec d’excellents tourtons au fromage de Briançon, spécialité locale incontournable.
Services vélo
Pour la location, Bike Emotion à Serre-Chevalier propose des VTT électriques Giant et des vélos de route carbone. À Embrun, Cycles Ravanel offre un service de location à la journée ou à la semaine, avec possibilité de livraison sur site. Cet établissement dispose également d’un atelier de réparation avec service express (1h) et vente de pièces détachées.
Pour compléter votre découverte cycliste du sud-est français, les échappées à vélo en Provence voisine vous offriront un contraste saisissant avec les paysages alpins des Hautes-Alpes.
💡 Les conseils de notre expert
- Équipement adapté : Même en été, prévoyez un coupe-vent imperméable compressible pour faire face aux variations brutales de température en montagne. Pour les chemins stabilisés, optez pour des pneus d’au moins 2.1″ de largeur.
- Hydratation optimale : Emportez au minimum 2 bidons de 750ml, les points d’eau pouvant être espacés en altitude. Les fontaines des villages sont généralement potables, mais vérifiez toujours les indications.
- Sécurité avant tout : Outre le casque obligatoire, prévoyez un éclairage pour les tunnels et un kit de réparation spécifique pour les zones de pierriers. L’application « Info Route 05 » vous informera en temps réel sur l’état des routes et les fermetures de cols.
Pour les cyclistes en quête de défis plus techniques après avoir exploré les Hautes-Alpes, l’ascension sauvage du Vercors pour cyclistes expérimentés offre une expérience authentique loin des sentiers battus.
Les Hautes-Alpes constituent une destination cyclotouristique d’exception qui séduit par sa diversité et son authenticité. Entre patrimoine culturel préservé et paysages naturels grandioses, ces trois itinéraires vous offrent un aperçu complet des richesses de ce territoire montagnard. Que vous pédaliez en famille sur la Boucle de Guillestre ou que vous releviez le défi des Balcons de Serre-Ponçon, vous reviendrez conquis par la beauté sauvage et l’accueil chaleureux des Hautes-Alpes.
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