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Itinéraire transfrontalier VIALPS: Une expérience cycliste unique entre France et Italie
L’itinéraire VIALPS offre une expérience cyclotouristique exceptionnelle au cœur des Alpes franco-italiennes. Cette boucle transfrontalière de 220 km traverse des paysages à couper le souffle, des cols mythiques et un riche patrimoine culturel. Conçu pour être accessible à différents niveaux de cyclistes, cet itinéraire peut se parcourir en quatre étapes distinctes, chacune avec ses propres défis et merveilles à découvrir.
Présentation générale de l’itinéraire VIALPS
Le tracé VIALPS traverse le Pays de Maurienne, le Briançonnais et la Vallée de Suse, reliant la France et l’Italie à travers une succession de cols alpins emblématiques :
- Col du Mont Cenis (2085m)
- Col de l’Échelle (1762m) / Col de Montgenèvre (1860m)
- Col du Galibier (2642m)
- Col du Lautaret (2058m)
- Col du Télégraphe (1566m)
- Col de Finestre (2178m) (variante)
- Col de Sestrière (2035m) (variante)
Majoritairement sur routes asphaltées (90%), l’itinéraire principal est accessible aux vélos de route. Certaines variantes proposent des terrains plus variés (chemins carrossables, sentiers) adaptés aux VTT ou vélos gravel.
Les 4 étapes de VIALPS : un voyage à travers les Alpes
Étape 1 : De Modane (Savoie) à Suse (Italie) – 66 km
La première étape vous emmène au cœur de la Haute Maurienne, au pied du massif de la Vanoise et de ses sommets majestueux. L’ascension progressive vers le Col du Mont Cenis (2085m) est récompensée par des panoramas exceptionnels sur le lac aux eaux turquoise et les forts historiques environnants. La descente vers l’Italie vous conduit à Susa, dont le centre historique mérite une visite approfondie.
Points d’intérêt:
- Les forts de l’Esseillon et le pont du diable
- Le lac du Mont Cenis et son jardin alpin
- Les forts de Variselle, de Ronce et Pattacreuse
- Centre historique de Susa et ses vestiges romains
Variantes possibles:
- Par Aussois: 66 km, D+ 1462m – Un parcours pittoresque à travers la barrière de l’Esseillon
- Par Novalaise: 73 km, D+ 1453m – Une belle route en balcon jusqu’au village typique de Moncenisio
Étape 2 : De Suse (Italie) à Briançon (Hautes Alpes) – 58 km
Au départ de Susa, trois options s’offrent à vous. L’itinéraire principal par Oulx vous permet de découvrir le Fort d’Exilles et le lac d’Orfù avant d’atteindre le Col du Montgenèvre (1860m). De là, vous descendez vers la cité Vauban de Briançon avec ses fortifications impressionnantes.
Points d’intérêt:
- Fort d’Exilles
- Lac Orfu (Oulx)
- Col du Montgenèvre
- Cité Vauban de Briançon
Variantes:
- Par le Col de Finestre: 78 km, D+ 2853m – Un défi sportif avec une section non asphaltée et des panoramas exceptionnels
- Par le Col de l’Échelle: 66 km, D+ 1473m – Une alternative plus douce avec une magnifique descente sur la vallée de la Clarée
Étape 3 : De Briançon (Hautes Alpes) à Valloire (Savoie) – 57 km
Cette étape mythique vous lance à l’assaut des célèbres cols du Lautaret (2058m) et du Galibier (2642m), point culminant de l’itinéraire. Les panoramas grandioses sur les massifs des Écrins, du Thabor et des Cerces récompenseront vos efforts. La longue descente vers Valloire vous offre un répit bien mérité après ces ascensions exigeantes.
Points d’intérêt:
- Les Grands Bains thermaux de Monêtier-les-Bains
- Le jardin botanique alpin du Col du Lautaret
- Table d’orientation du Col du Galibier (panorama à 360°)
- L’église baroque Notre Dame de l’Assomption à Valloire
Étape 4 : De Valloire (Savoie) à Modane (Savoie) – 32 km
La dernière étape offre une conclusion en douceur avec l’ascension du Col du Télégraphe (1566m) suivie d’une longue descente vers Saint-Michel-de-Maurienne. De là, vous longez l’Arc jusqu’à Modane pour compléter cette magnifique boucle transfrontalière.
Points d’intérêt:
- Le fort du Télégraphe
- Le musée de l’aluminium (Espace Alu) à Saint-Michel-de-Maurienne
- Centrale hydroélectrique de Super Bissorte
- Fort du Replaton à Modane
Point de vigilance important
En raison du trafic routier important entre Saint-Michel-de-Maurienne et Modane, il est possible de prendre le train pour ce dernier tronçon.
Correction importante concernant la liaison Col de l’Échelle – Modane
Il est essentiel de noter qu’il n’existe pas de route directe praticable en vélo de route entre le Col de l’Échelle et Modane. Pour effectuer cette liaison, deux options s’offrent aux cyclistes :
Option 1 (vélo de route) : Le grand tour par les cols
Pour les cyclistes sur vélo de route, le parcours à suivre est le suivant :
- Du Col de l’Échelle, descendre vers Névache et la Vallée de la Clarée
- De Névache, rejoindre Briançon (environ 21 km)
- De Briançon, suivre la route des Grands Cols : monter le Col du Lautaret, puis le Col du Galibier
- Descendre vers Valloire, puis franchir le Col du Télégraphe
- Descendre vers Saint-Michel-de-Maurienne puis rejoindre Modane
Ce parcours correspond essentiellement aux étapes 3 et 4 de l’itinéraire VIALPS, et représente un détour conséquent d’environ 90 km.
Option 2 (VTT uniquement) : Par la Vallée Étroite
Pour les vététistes, il existe un sentier reliant le Col de l’Échelle à Modane via le Col de la Vallée Étroite. Ce parcours n’est absolument pas praticable en vélo de route car il emprunte des chemins non asphaltés, parfois techniques et escarpés. La distance approximative entre le Col de l’Échelle et Modane par ce sentier est d’environ 20 km.
Fiche technique de l’itinéraire VIALPS
| Distance totale | 220 km (circuit complet, itinéraire principal) |
|---|---|
| Dénivelé positif total | Environ 4600m (itinéraire principal) |
| Difficulté | Intermédiaire à difficile |
| Type de terrain | 90% route asphaltée, 10% voies vertes/pistes (itinéraire principal) |
| Vélo recommandé | Vélo de route avec développements adaptés à la montagne (compact 34-50 ou triple plateau) pour l’itinéraire principal VTT ou Gravel pour certaines variantes |
| Période idéale | Mi-juin à mi-septembre (vérifier l’ouverture des cols en début et fin de saison) |
| Durée suggérée | 4 à 6 jours en cyclotourisme 2 à 3 jours en mode sportif |
Conseils pratiques pour préparer votre voyage
Équipement recommandé
- Un vélo adapté avec des développements pour la montagne
- Des pneus de 28mm minimum pour un meilleur confort sur les routes alpines
- Un coupe-vent imperméable (les conditions météorologiques peuvent changer rapidement)
- Des vêtements adaptés aux variations de température (même en été)
- Deux bidons d’eau par personne
- Un kit de réparation basique et une chambre à air de rechange
- Une protection solaire efficace
Sécurité et préparation
- Vérifiez systématiquement les prévisions météorologiques et l’ouverture des cols
- La couverture réseau peut être limitée dans certaines zones (Col du Galibier, Col de l’Échelle)
- Téléchargez les traces GPX à l’avance et informez un proche de votre itinéraire
- En cas d’urgence, composez le 15 (SAMU), 112 (numéro d’urgence européen) ou 17 (police)
Hébergements et services
Plusieurs hébergements labellisés « Accueil Vélo » jalonnent l’itinéraire, notamment à:
- Modane et Valloire en Maurienne
- Briançon et Monêtier-les-Bains côté Hautes-Alpes
- Bardonecchia et Susa côté italien
L’Espace Maurienne Galibier à Saint-Michel-de-Maurienne offre un pôle d’accueil complet pour cyclistes: point d’informations, consignes à bagages, douches, atelier de réparation et distributeur de produits locaux.
Variantes et extension de l’itinéraire
VIALPS s’intègre dans un maillage plus large d’itinéraires cyclables européens:
- Connexion à l’EuroVélo 17 (ViaRhôna) par les véloroutes V62/63 en Savoie
- Liaison avec la Véloroute de la Durance V862 dans les Hautes-Alpes
- Côté italien, connexion possible à l’EuroVélo 8 et à la ciclovia AIDA
L’itinéraire VIALPS représente l’essence même du cyclotourisme alpin: un équilibre parfait entre effort physique, découvertes culturelles et contemplation de paysages grandioses. Que vous soyez un grimpeur aguerri ou un amateur de beaux panoramas, ce circuit saura vous offrir des souvenirs impérissables à travers des territoires alpins préservés.
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