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L’Europe est une destination de choix pour les amateurs de cyclisme. Grâce aux réseaux de trains bien développés, il est facile de combiner ces deux moyens de transport pour découvrir des paysages diversifiés sans avoir à se soucier des vols.
En effet, un simple pass Interrail permet de voyager facilement avec son vélo à travers le continent. Voici un aperçu des meilleures expériences cyclistes à ne pas manquer en Europe.
Les cols classiques français
La France est célèbre pour ses montagnes et ses cols emblématiques qui attirent chaque année des milliers de cyclistes passionnés.
Les Alpes et les Pyrénées offrent des ascensions légendaires telles que l’Alpe d’Huez ou le col du Tourmalet. Ces itinéraires ne sont pas seulement un défi physique mais également une occasion de profiter de panoramas spectaculaires.
Pour ceux qui souhaitent éviter la fatigue, le réseau ferroviaire français permet de transporter facilement les vélos jusqu’au point de départ de chaque montée.
Une fois arrivés sur place, des services de location permettent même de s’équiper directement si l’on préfère voyager léger.
Le réseau cyclable des Pays-Bas
Aux Pays-Bas, les pistes cyclables sont devenues une véritable institution. Ce pays est pionnier dans la promotion du cyclisme urbain sécurisé depuis de nombreuses décennies.
Utrecht est un exemple marquant avec sa Maliebaan, la plus ancienne piste cyclable au monde, installée en 1885. Aujourd’hui encore, elle continue de servir les cyclistes locaux et de passage.
Mais ce n’est pas tout. Le Catharijnesingel, autrefois une autoroute, a été transformé en canal dédié aux cyclistes et piétons. En vous baladant à vélo, vous découvrirez pourquoi la ville est considérée comme un paradis pour les cyclistes urbains.
D’autres villes néerlandaises comme Amsterdam ou Rotterdam offrent également un maillage impressionnant de pistes cyclables continues et sécurisées.
Les routes fluviales allemandes
L’Allemagne propose plusieurs circuits le long de ses rivières, offrant une expérience agréable et sereine aux cyclistes. L’un des plus célèbres reste la route à vélo de la vallée du Rhin.
Ce parcours borde les berges du fleuve et traverse des vignobles pittoresques ainsi que de charmants villages médiévaux.
En prenant le train vers une des gares situées sur ce trajet, vous pouvez commencer votre balade dès votre descente. Cette route plate est particulièrement adaptée à tous les niveaux de cyclistes, qu’ils soient débutants ou expérimentés.
De plus, de nombreuses auberges et caves à vin jalonnent le parcours, permettant des pauses bien méritées et gourmandes.
Paris, berceau du cyclisme moderne
La capitale française s’illustre également par ses nombreuses initiatives en faveur du cyclisme urbain. Paris a récemment rebaptisé certaines de ses plus grandes artères en pistes cyclables, notamment la rue de Rivoli où véhicules motorisés se font rares.
Les cyclistes peuvent aussi explorer des endroits riches en histoire comme le Bois de Boulogne ou encore emprunter les pistes menant au mythique château de Versailles.
Il est possible de suivre le tracé des premiers championnats cyclistes disputés à St-Cloud. Ce circuit historique fait revivre les épopées de course de la fin du XIXe siècle. La juxtaposition des monuments emblématiques tels que l’Arc de Triomphe, combinée aux nouvelles infrastructures de Paris, offre une balade culturelle fascinante.
Le Limbourg en Belgique : entre arbres et eau
Le Limbourg belge, situé au nord-est du pays, propose des expériences cyclistes uniques telles que « Fietsen door de Bomen » (vélo entre les arbres) et « Fietsen door het Water » (vélo au travers de l’eau). Ces parcours innovants permettent aux cyclistes de se retrouver soit au sommet de la canopée soit les roues immergées dans un plan d’eau, créant des sensations inédites.
Ces trajets, bien que courts, valent le détour pour leur originalité et leur accessibilité. Des sentiers balisés autour de Hasselt garantissent une journée complète de découverte à travers des paysages pittoresques, idéaux pour un pique-nique paisible loin de l’agitation urbaine.
- Fietsen door de Bomen : une passerelle suspendue parmi les cimes des arbres.
- Fietsen door het Water : un chemin immergé offrant une vue panoramique sur un lac serein.
Les chemins de fer désaffectés, nouveaux circuits cyclistes
Plusieurs pays européens ont reconverti leurs anciennes voies ferrées en pistes cyclables.
C’est le cas de la « RaVel » en Belgique, un réseau qui reprend des corridors ferroviaires inutilisés pour les transformer en larges chemins où pédaler devient synonymes de plaisir et de détente.
Ces trajectoires sont souvent linéaires et s’étendent sur des dizaines de kilomètres, parfaits pour des sorties prolongées.
La RaVel reliant Aix-la-Chapelle à Montjoie puis jusqu’à St-Vith présente un cadre naturel ceintré de forêts et de collines douces.
Propices à une randonnée tranquille autant qu’à une sortie sportive, elles accueillent cyclistes aguerris et familles. Débutez votre visite à la gare centrale d’Aix, et laissez-vous guider par cette piste sillonnant le cœur de l’Eifel belgo-allemand.
Sur les traces de Karl Drais
Karl Drais est largement reconnu comme l’inventeur du premier cycle moderne, la draisienne. Cette fameuse invention, précurseur de la bicyclette actuelle, trouve ses origines du côté de Mannheim. Pour rendre hommage à ce grand pionnier, nombreux sont ceux qui suivent ses pas dans cette ville du sud-ouest de l’Allemagne.
Mannheim propose divers circuits thématiques reliant parcs, pistes et musées dédiés à cette épopée industrielle. En parcourant ces itinéraires, on découvre non seulement un patrimoine industriel remarquable mais aussi des espaces verts entretenus pouvant être appréciés lors de promenades décontractées.
Explorer l’Europe à vélo, en utilisant judicieusement les connexions par train, offre une alternative écologique et enrichissante aux traditionnels voyages touristiques. Des montagnes françaises aux canaux néerlandais, en passant par les vallées allemandes, le vieux continent déploie une variété d’itinéraires captivants pour les cyclistes de tous horizons.
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