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Entre lacs volcaniques et plateaux d’altitude, le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne offre un terrain de jeu exceptionnel pour les cyclistes. Ce territoire unique en Europe, avec ses 80 volcans visibles, propose des circuits adaptés à tous les niveaux, des balades familiales aux parcours plus sportifs. Voici notre sélection des trois plus beaux itinéraires à vélo pour découvrir ces paysages façonnés par des millénaires d’activité volcanique.
🌋 Le paradis cyclable des volcans d’Auvergne
S’étendant sur le Puy-de-Dôme et le Cantal, le Parc des Volcans d’Auvergne séduit les cyclotouristes par ses routes peu fréquentées et ses panoramas à couper le souffle. Les reliefs variés permettent d’alterner entre paisibles circuits autour des lacs, traversées de plateaux et ascensions plus techniques vers les sommets volcaniques.
Le réseau routier, remarquablement préservé avec moins de 500 véhicules par jour sur 87% des routes, garantit des sorties sereines. La période idéale s’étend de mi-juin à mi-septembre, avec une préférence pour juillet-août quand les températures oscillent entre 15 et 25°C et que tous les cols d’altitude sont accessibles.
Attention toutefois aux changements météorologiques rapides en altitude, avec des orages fréquents après 14h en été. Gérer les vents de montagne: l’exemple du Col de la Croix de Chaubouret vous donnera des techniques applicables dans cette région parfois venteuse.
Trois circuits pour trois expériences
Nos trois itinéraires sélectionnés offrent chacun une facette différente de ce territoire volcanique, tout en restant accessibles à la plupart des cyclistes réguliers.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Difficulté | Type | Public |
|---|---|---|---|---|---|
| Boucle des lacs volcaniques | 38 km | D+ 696m | Facile | Boucle | Familial/Intermédiaire |
| Ascension du Puy de Dôme | 27 km | D+ 590m | Moyen | Aller-retour | Intermédiaire |
| Traversée du Cézallier | 40 km | D+ 950m | Moyen | Boucle | Intermédiaire/Sportif |
💦 La boucle des lacs volcaniques
- Distance : 38 km
- Dénivelé : D+ 696m
- Difficulté : Facile à moyenne
- Type : Boucle
- Point de départ : Besse-et-Saint-Anastaise
Ce circuit emblématique offre une immersion complète dans les paysages volcaniques auvergnats. Au départ du charmant village médiéval de Besse, la route serpente entre forêts de hêtres et conifères avant de révéler le Lac Pavin, cratère parfaitement circulaire aux eaux bleu profond. Le parcours se poursuit vers la vallée de Chaudefour, véritable amphithéâtre naturel dominé par les crêtes du Sancy.
Le Lac Chambon, à mi-parcours, constitue une halte idéale pour une pause baignade ou pique-nique. Sa plage aménagée et ses aires ombragées en font un spot parfait pour reprendre des forces. La remontée vers le Col de la Croix Saint-Robert (1280m) récompense l’effort par des panoramas exceptionnels sur l’ensemble du massif.
Attention à la descente du col (km 22-26) qui présente des virages en épingle nécessitant une attention particulière au freinage. Prévoyez un arrêt au Lac Chambon pour profiter de la baignade surveillée et des aires de pique-nique ombragées.
🏔️ L’ascension historique du Puy de Dôme
- Distance : 27 km
- Dénivelé : D+ 590m
- Difficulté : Moyenne
- Type : Aller-retour
- Point de départ : Clermont-Ferrand, Place de Jaude
Parcours mythique permettant d’atteindre les abords du plus emblématique des volcans d’Auvergne. L’itinéraire traverse d’abord la plaine de la Limagne avant d’aborder l’ascension progressive vers le col de Ceyssat (1078m), porte d’entrée du massif volcanique. Les conditions venteuses peuvent parfois compliquer cette montée, comme sur d’autres cols de moyenne montagne.
La montée finale vers le col de Ceyssat (km 10-14) présente des passages à 8% qui nécessitent un bon cardio. L’accès cycliste au sommet même du Puy de Dôme étant interdit, vous pourrez utiliser le train à crémaillère depuis la Maison de Site pour atteindre le point culminant à 1465m.
Au sommet, ne manquez pas les vestiges du Temple de Mercure, plus grand sanctuaire de montagne de la Gaule romaine, et profitez du panorama à 360° permettant d’observer plus de 80 volcans. Le Panoramique des Dômes accepte les vélos (12 emplacements par train), permettant d’éviter la montée finale tout en profitant du sommet.
🌄 La traversée du Cézallier
- Distance : 40 km
- Dénivelé : D+ 950m
- Difficulté : Moyenne
- Type : Boucle
- Point de départ : Besse-et-Saint-Anastaise
Immersion dans les hauts plateaux volcaniques du Cézallier, surnommés « la petite Mongolie française ». Cet itinéraire alterne entre routes peu fréquentées (85%) et pistes stabilisées (15%) traversant les estives où paissent vaches Salers et chevaux en liberté. Les paysages ouverts à perte de vue, ponctués de lacs d’altitude et de burons traditionnels, créent une ambiance unique.
Le Lac du Guéry, plus haut lac naturel d’Auvergne (1244m), offre une halte rafraîchissante avec son aire de repos aménagée. Sur le plateau du Cézallier, les immenses étendues herbeuses ondulent à l’infini, ponctuées de blocs erratiques, créant un sentiment de liberté absolue.
La portion de chemin stabilisé entre Compains et Égliseneuve-d’Entraigues (km 25-30) peut être boueuse après les pluies. Emportez des vêtements chauds même en été, la température sur le plateau pouvant chuter rapidement avec le vent. Pour les cyclistes en quête de défi supplémentaire, l’ascension mythique du Col de la Croix Morand offre une expérience complémentaire.
🔍 Informations pratiques
Quand partir ?
La période optimale s’étend de mi-juin à mi-septembre. Juillet-août offrent les meilleures conditions avec des températures agréables et tous les services ouverts. Privilégiez les départs matinaux (avant 9h) pour éviter les orages fréquents en après-midi et profiter des conditions de vent plus favorables.
Comment s’y rendre ?
La gare SNCF de Clermont-Ferrand (liaisons TGV Paris en 3h15) constitue le point d’accès principal. Des navettes saisonnières relient Clermont-Ferrand à Besse en juillet-août, avec porte-vélos. Pour les automobilistes, des parkings gratuits longue durée sont disponibles à Besse (Place du Marché) et Clermont-Ferrand (Parking des Salins).
Où se restaurer ?
Le Vélodrome (Saint-Genès-Champanelle) propose des « assiettes cyclistes » avec produits locaux, idéales pour recharger les batteries. Au Buron du Col de la Croix Morand, goûtez aux fromages d’estive et charcuteries de montagne dans un cadre authentique (ouvert de juin à septembre).
Services vélo
Pour la location, Cyclable Clermont-Ferrand (04 73 91 99 55) propose vélos route, VTC et VAE avec livraison possible sur les points de départ. Les Vélos du Sancy à Besse offrent des VTC et VAE directement au départ des itinéraires #1 et #3. En cas de pépins mécaniques, Les Bicyclettes du Grenier (06 79 57 21 04) assurent un service mobile d’intervention sur tous les itinéraires.
💡 Les conseils de notre expert
- Équipement adapté : Optez pour un vélo gravel avec pneus de 32-35mm pour affronter confortablement les quelques sections non asphaltées, particulièrement sur l’itinéraire du Cézallier.
- Gestion de l’effort : Ne sous-estimez pas l’impact de l’altitude sur votre organisme. Même à 1200-1400m, l’effort est plus intense qu’en plaine. Hydratez-vous régulièrement et adoptez un rythme régulier dans les montées.
- Météo changeante : Emportez systématiquement un coupe-vent imperméable et des manchettes même par beau temps. Les conditions peuvent changer rapidement, avec des écarts de température de 8-10°C entre vallées et sommets.
Si l’expérience volcanique auvergnate vous a séduit, vous pourriez également apprécier les paysages contrastés des Autres circuits montagneux: 3 itinéraires dans les Vosges, offrant une ambiance forestière et lacustre différente mais tout aussi captivante.
🚴 Une expérience cycliste inoubliable
Les volcans d’Auvergne constituent une destination cyclotouristique d’exception, alliant richesse géologique, patrimoine culturel et infrastructures adaptées. Que vous soyez attiré par les lacs mystérieux, les ascensions mythiques ou les plateaux sauvages, ces trois itinéraires vous permettront de découvrir l’essentiel de ce territoire unique.
La diversité des paysages, la qualité des routes et l’authenticité des villages traversés font de cette région un véritable paradis pour les amateurs de vélo en quête d’évasion. Alors enfourchez votre monture et partez à la conquête de ces géants endormis qui vous offriront parmi les plus beaux panoramas cyclables de France.
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