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Le Tour du Verdon à Vélo s’impose comme l’une des plus belles aventures cyclotouristiques de France. Cet itinéraire exceptionnel de 256 km vous emmène au cœur du Parc Naturel Régional du Verdon, entre les départements des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, pour une immersion totale dans des paysages à couper le souffle.
Une région idéale pour le cyclotourisme
La région du Verdon offre un terrain de jeu parfait pour les amateurs de vélo. Ses routes sinueuses, ses dénivelés variés et ses panoramas spectaculaires en font une destination de choix pour les cyclotouristes. Le climat méditerranéen, tempéré par l’altitude, permet de pédaler dans des conditions agréables une grande partie de l’année. La diversité des paysages, alternant entre gorges vertigineuses, lacs turquoise, villages perchés et champs de lavande, promet une expérience visuelle inoubliable à chaque coup de pédale.
Description détaillée de l’itinéraire
Le Tour du Verdon à Vélo est un parcours circulaire de 256 km, avec un dénivelé positif cumulé d’environ 4 000 mètres. Cette boucle peut se réaliser en 4 à 7 jours, selon le rythme et le niveau de chacun. Voici un aperçu détaillé de l’itinéraire :
Étape 1 : Castellane à La Palud-sur-Verdon (24 km)
Le voyage débute à Castellane, charmante cité médiévale dominée par son imposant Roc. Dès les premiers kilomètres, la D952 vous plonge dans l’ambiance des gorges. Le Pont du Roc offre une vue saisissante sur le rocher de Castellane. Plus loin, le Point Sublime justifie pleinement son nom avec un panorama époustouflant sur les gorges. La montée progressive vers La Palud-sur-Verdon met vos jambes à l’épreuve, mais les vues compensent largement l’effort.
Étape 2 : La Palud-sur-Verdon à Moustiers-Sainte-Marie (33 km)
Cette étape est sans doute la plus spectaculaire. L’option de la Route des Crêtes (selon ouverture) offre des panoramas à 360° sur les gorges. Les Balcons de la Mescla, point de confluence du Verdon et de l’Artuby, sont un arrêt incontournable. La descente vers le lac de Sainte-Croix récompense les efforts de la montée. L’arrivée à Moustiers-Sainte-Marie, village classé parmi les plus beaux de France, est un enchantement.
Étape 3 : Moustiers-Sainte-Marie à Sainte-Croix-du-Verdon (20 km)
Une étape plus douce longeant le lac de Sainte-Croix. Les eaux turquoise du lac invitent à la baignade. C’est l’occasion de visiter les ateliers de faïence de Moustiers et de profiter des plages du lac pour une pause rafraîchissante.
Étape 4 : Sainte-Croix-du-Verdon à Riez (18 km)
Le parcours traverse le célèbre plateau de Valensole, un océan de lavande en juin-juillet. La route paisible mène à Riez, cité romaine riche en vestiges antiques. Cette étape plus courte permet de ménager ses forces pour la suite.
Étape 5 : Riez à Saint-André-les-Alpes (50 km)
La plus longue étape du parcours offre une belle variété de paysages. Le lac de Castillon apparaît comme une oasis bleue au milieu des montagnes. Le village de Saint-Julien-du-Verdon mérite un arrêt pour son charme authentique.
Étape 6 : Saint-André-les-Alpes à Castellane (24 km)
La boucle se referme avec cette dernière étape. La descente vers Castellane à travers la Clue de Saint-Auban est un régal pour les yeux. L’arrivée à Castellane, avec la possibilité de visiter la chapelle Notre-Dame du Roc, conclut magnifiquement ce périple.
| Étape | Départ | Arrivée | Distance | Points d’intérêt |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Castellane | La Palud-sur-Verdon | 24 km | Pont du Roc, Point Sublime |
| 2 | La Palud-sur-Verdon | Moustiers-Sainte-Marie | 33 km | Route des Crêtes, Balcons de la Mescla |
| 3 | Moustiers-Sainte-Marie | Sainte-Croix-du-Verdon | 20 km | Lac de Sainte-Croix, Ateliers de faïence |
| 4 | Sainte-Croix-du-Verdon | Riez | 18 km | Plateau de Valensole, Vestiges romains |
| 5 | Riez | Saint-André-les-Alpes | 50 km | Lac de Castillon, Saint-Julien-du-Verdon |
| 6 | Saint-André-les-Alpes | Castellane | 24 km | Clue de Saint-Auban, Chapelle Notre-Dame du Roc |
Le tracé GPX complet du Tour du Verdon à Vélo est disponible sur le site de Vélo Loisir Provence.
Un cycliste chevronné témoigne : « Le Tour du Verdon est une expérience unique. Les montées sont exigeantes mais les panoramas en valent chaque goutte de sueur. La descente vers le lac de Sainte-Croix restera gravée dans ma mémoire. »
Conseils pratiques
- Privilégiez les mois de mai-juin ou septembre-octobre pour éviter la chaleur et l’affluence estivales.
- Emportez suffisamment d’eau, certaines portions étant isolées.
- Un vélo à assistance électrique peut être une option judicieuse pour les moins aguerris face aux dénivelés.
Découverte approfondie de la région
Culture et patrimoine
Le Verdon est riche d’un patrimoine culturel exceptionnel. Moustiers-Sainte-Marie, avec ses ateliers de faïence, perpétue un savoir-faire séculaire. Les vestiges romains de Riez témoignent de l’histoire antique de la région. Chaque village traversé recèle des trésors architecturaux, des églises romanes aux fontaines pittoresques.
Gastronomie locale
La cuisine provençale régale les papilles des cyclistes. Ne manquez pas de déguster un aïoli, une daube provençale ou une tarte au citron de Menton. Les fromages de chèvre locaux et le miel de lavande sont des délices à emporter. Les marchés locaux, comme celui de Riez, sont l’occasion de découvrir les produits du terroir.
Faune et flore
Le Parc Naturel Régional du Verdon abrite une biodiversité remarquable. Les vautours fauves planent au-dessus des gorges, tandis que les champs de lavande bourdonnent d’insectes en été. La flore méditerranéenne, avec ses chênes verts et ses genévriers, parfume l’air tout au long du parcours.
Anecdotes locales
Saviez-vous que l’étoile suspendue entre les falaises de Moustiers-Sainte-Marie fait l’objet d’une légende chevaleresque ? Ou que les gorges du Verdon ont été le théâtre de la première descente en canoë-kayak en 1905 ? Ces histoires et bien d’autres ponctuent le parcours, ajoutant une dimension culturelle à l’aventure sportive.
Équipement essentiel pour le Tour du Verdon
- Vélo : de route ou VTC en excellent état, avec des pneus résistants
- Casque : obligatoire et indispensable pour votre sécurité
- Kit de réparation : chambres à air, pompe, outils multifonctions
- Vêtements adaptés : cuissards, maillots respirants, coupe-vent
Un moment clé de l’itinéraire est sans conteste l’arrivée au Point Sublime. Après une montée exigeante, le cycliste découvre soudain l’immensité des gorges du Verdon s’ouvrant devant lui. C’est un instant de pure émotion, où l’effort physique se mêle à l’émerveillement face à la puissance de la nature.
Conclusion
Le Tour du Verdon à Vélo est bien plus qu’une simple randonnée cycliste. C’est une immersion totale dans l’un des plus beaux paysages de France, une aventure qui sollicite autant les jambes que les yeux et le cœur. Alors, êtes-vous prêt à relever le défi et à découvrir les trésors cachés du Verdon au rythme de vos pédales ? Cette expérience unique vous rappellera pourquoi le cyclotourisme est bien plus qu’un sport : c’est une façon de voyager qui ouvre l’esprit, renforce le corps et nourrit l’âme.
Pour ceux qui souhaitent optimiser leur équipement avant de se lancer dans cette aventure, n’hésitez pas à consulter notre guide détaillé sur la transformation d’un VTT en gravel. Si vous envisagez de changer de monture, notre article sur comment vendre son vélo de route pourrait vous intéresser. Enfin, pour ceux qui s’interrogent sur les avantages du gravel pour ce type de parcours, notre dossier sur le gravel et le travail apporte un éclairage intéressant.
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Ok pour faite ce parcours proposez vous les haltes du soir hôtel restaurant comme en Lozère ou camping
Cordialement
Yves