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Le lac du Bourget étale ses 50 kilomètres de rives entre montagnes et eaux turquoise. Ce plus grand lac naturel de France offre un tour à vélo qui mélange effort et émerveillement. Pas de difficulté insurmontable, mais un dénivelé de 700 mètres qui teste quand même les mollets.
Entre pistes cyclables tranquilles en bord d’eau et la montée mythique du col du Chat qui dévoile des panoramas à couper le souffle, cette boucle savoyarde mérite sa réputation. Voici comment l’aborder sans se tromper de sens ni partir à vide.
🔄 Le sens qui change tout (et que personne n’explique)
Tourner dans le sens des aiguilles d’une montre fait toute la différence. Ce choix stratégique place les montées principales en début de parcours, quand les jambes sont encore fraîches. Le col du Chat se grimpe mieux à 10h du matin qu’à 15h après 35 kilomètres dans les pattes.
L’autre avantage majeur : le lac reste constamment visible sur votre droite tout au long du circuit. Pas besoin de tourner la tête ou de traverser la route pour profiter des points de vue. Cette position offre aussi plus de sécurité, le cycliste restant côté lac plutôt que côté circulation.
Conseil pratique : partir d’Aix-les-Bains le matin permet d’attaquer le col du Chat avant la chaleur et d’avoir la lumière parfaite pour les photos au belvédère.
🚗 Où se garer pour bien démarrer
Deux points de départ dominent : Aix-les-Bains et Le Bourget-du-Lac. Aix offre plusieurs parkings au centre-ville, dont certains équipés de casiers sécurisés ILOO avec prises pour recharger les VAE. Le Grand Port, l’esplanade ou le centre nautique constituent des départs idéaux.
Au Bourget-du-Lac, le parking des Mottets accueille facilement les visiteurs venus de loin. Plusieurs autres options existent : Parking Du Poteau, Promenade, Zingaro, des Côtes. L’accès direct à la piste cyclable longeant le lac facilite le démarrage.
Astuce maline : arriver tôt le week-end (avant 9h) garantit une place sans galère, surtout en haute saison touristique de juin à septembre.
⛰️ Le col du Chat : la montée qui fait peur (mais qui passe)
Cette ascension concentre l’essentiel du dénivelé du tour. Sept kilomètres à environ 6% de pente moyenne, avec quelques passages à 8-9%. Rien d’insurmontable pour qui roule régulièrement, mais suffisant pour faire chauffer les cuisses.
Au sommet, le belvédère récompense l’effort. La vue plongeante sur le lac entier, l’abbaye d’Hautecombe en contrebas, les montagnes environnantes : ce panorama justifie à lui seul le détour. Prévoyez une pause photo, le spot est exceptionnel.
La descente côté Bourget-du-Lac file ensuite en roue libre. Attention toutefois aux virages serrés et à la route parfois étroite. Freiner régulièrement évite la surchauffe des freins et maintient le contrôle total.
📊 Les chiffres du parcours
- Distance totale : environ 50 km en boucle complète
- Dénivelé positif : 700 mètres (principalement concentrés au col du Chat)
- Temps estimé : 2h15 pour les cyclistes entraînés, 3h30 en balade tranquille
- Difficulté : modérée à difficile selon le niveau, accessible avec un VAE
- Type de vélo : route ou VTC, les VAE facilitent grandement le col
🏞️ Ce qui rend ce tour exceptionnel
Les pistes cyclables en bord de lac alternent avec des portions sur routes peu fréquentées. Les plages et ports jalonnent le parcours, offrant des pauses baignade tentantes en été. Le canal de Savières, qui relie le lac au Rhône, traverse des paysages bucoliques préservés.
L’abbaye d’Hautecombe, visible depuis plusieurs points du circuit, ajoute une dimension historique. Ce monastère royal du XIIe siècle se visite (accessible uniquement par bateau ou à pied). Les villages traversés (Brison-Saint-Innocent, Chindrieux, Le Bourget-du-Lac) proposent terrasses et restaurants face au lac.
La variété des paysages maintient l’intérêt tout au long : eau turquoise, montagnes boisées, vignobles, roselières. Aucune monotonie, chaque kilomètre apporte son lot de découvertes visuelles.
🔋 Conseils pour réussir la boucle
Un VAE transforme complètement l’expérience du col du Chat. Attention toutefois à l’autonomie : les montées consomment beaucoup de batterie. Partir avec une charge à 100% et utiliser l’assistance avec parcimonie dans les plats garantit de boucler le tour sans panne sèche.
L’eau et les encas s’imposent, surtout l’été. Peu de points de ravitaillement entre les villages, mieux vaut prévoir. Les températures grimpent vite en montée, la déshydratation guette.
La météo influence fortement le plaisir. Un ciel dégagé sublime les couleurs du lac et offre une visibilité parfaite depuis les hauteurs. Le brouillard ou la pluie gâchent les panoramas qui font le sel de ce tour.
✅ La checklist avant de partir
- Vérifier la pression des pneus (la descente du col sollicite beaucoup les freins)
- Charger complètement le VAE si vous en utilisez un
- Prévoir 1,5 litre d’eau minimum par personne
- Emporter des barres énergétiques ou fruits secs
- Crème solaire indispensable en été (réverbération sur l’eau)
- Vêtement léger pour la descente (ça refroidit vite après la transpiration du col)
👨👩👧👦 Variante familiale sans le col
Les familles avec jeunes enfants peuvent éviter le col du Chat en restant uniquement sur la partie plate côté Aix-les-Bains. Un aller-retour de 20-25 km le long des pistes cyclables en bord de lac offre une balade accessible à tous, sans dénivelé significatif.
Cette option permet de profiter des plages, des aires de jeux, et de rentrer sans épuiser les petites jambes. Les pistes sont larges, sécurisées, séparées de la circulation automobile. Idéal pour une sortie détente sans challenge sportif.
Le tour complet avec col reste faisable en deux jours pour les cyclotouristes. Dormir à mi-parcours (Chindrieux ou Bourget-du-Lac) permet de savourer le circuit sans pression horaire, avec temps pour visiter et se baigner.
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