À lire aussi
Imaginez-vous pédaler le long d’une ancienne voie ferrée, bordée de sculptures en bois et offrant des vues imprenables sur les estuaires du Devon. Bienvenue sur le Tarka Trail, un itinéraire cyclable unique qui vous emmène au cœur de l’Angleterre rurale. L’itinéraire de 85 km proposé, combinant une partie du célèbre Tarka Trail et des routes secondaires pittoresques, est un véritable joyau pour les amateurs de cyclotourisme en quête d’aventure et de découverte.
Situé dans le comté du Devon, au sud-ouest de l’Angleterre, cet itinéraire tire son nom du roman « Tarka la Loutre » d’Henry Williamson. Il serpente à travers des paysages variés, allant des estuaires côtiers aux forêts luxuriantes, en passant par des villages médiévaux charmants. Que vous soyez un cycliste chevronné ou une famille en quête d’une escapade originale, cette boucle offre une expérience inoubliable, alliant nature, histoire et culture locale.
Informations techniques du parcours
- 📍 Région : Devon, Sud-Ouest de l’Angleterre
- 🚴 Distance totale : 85 km (boucle)
- ⛰️ Dénivelé positif/négatif : 350 m
- 🏅 Niveau de difficulté : Intermédiaire
- 🛣️ Type de terrain : 80% voies vertes, 20% routes secondaires
Description détaillée du parcours
1. L’estuaire de la Taw : Braunton à Barnstaple (5 km)
Votre aventure débute à Braunton, où vous pouvez louer un vélo chez Waterside Bike Hire si nécessaire. Dès les premiers coups de pédale, vous serez immergé dans l’ambiance unique du Tarka Trail. La piste cyclable, aménagée sur une ancienne voie ferrée, vous offre une balade paisible le long de l’estuaire de la Taw. Observez les oiseaux migrateurs dans les marais salants et admirez les villages côtiers d’Instow et Appledore au loin.
À Barnstaple, faites une pause au Pannier Market, un marché couvert victorien où vous pourrez déguster des spécialités locales. Ne manquez pas le pont historique de Taw Bridge, témoin de l’histoire industrielle de la région.
2. La vallée de la Torridge : Barnstaple à Great Torrington (18 km)
Poursuivez votre route vers Bideford, en traversant le Landcross Tunnel (18 m) et le Landcross Viaduct, un impressionnant pont métallique qui offre une vue panoramique sur la vallée. Cette section du parcours est particulièrement riche en histoire ferroviaire.
Faites une halte au café Puffing Billy à Great Torrington, une ancienne gare rénovée qui abrite aujourd’hui un charmant musée ferroviaire. C’est l’occasion idéale pour en apprendre davantage sur l’histoire du chemin de fer dans la région tout en savourant un scone traditionnel.
3. Forêts et landes : Great Torrington à Meeth (18 km)
Cette partie du trajet vous emmène à travers Pencleave Wood, où le chemin en gravier fin est ponctué de sculptures en bois sur le thème de Tarka la Loutre. C’est un véritable musée à ciel ouvert qui ravira petits et grands. La montée progressive vers Stowford Moor (136 m) offre un défi modéré aux cyclistes, récompensé par des vues spectaculaires sur la campagne du Devon.
4. Retour par les villages médiévaux : Meeth à Clovelly (20 km)
Quittant le Tarka Trail officiel, vous emprunterez des routes secondaires calmes traversant des villages médiévaux pittoresques comme Petrockstow. Cette section vous permet de découvrir l’authentique campagne anglaise, avec ses cottages en pierre et ses pubs traditionnels.
Le village de Clovelly mérite une pause prolongée. Laissez votre vélo à l’entrée du village et descendez à pied ses ruelles pavées jusqu’à la plage de galets. Ce détour vous offre un aperçu unique de la vie dans un village de pêcheurs traditionnel du Devon.
5. La côte nord : Clovelly à Braunton (24 km)
Le retour vers Braunton vous fait longer la côte nord du Devon. Un détour par Hartland Quay s’impose pour admirer ses falaises spectaculaires et son phare emblématique. Cette dernière étape, bien que plus vallonnée, offre des panoramas à couper le souffle sur l’océan Atlantique.
Points d’intérêt et services
Patrimoine historique et culturel
- Musée de Braunton : découvrez l’histoire locale et un fascinant modèle réduit de chemin de fer.
- Pannier Market de Barnstaple : marché couvert victorien, idéal pour goûter aux spécialités locales.
- Puffing Billy Café : ancienne gare transformée en café-musée à Great Torrington.
Paysages et sites naturels
- Braunton Burrows : réserve de biosphère UNESCO, connue pour ses dunes de sable.
- Estuaire de la Taw : paradis des oiseaux migrateurs.
- Hartland Quay : falaises spectaculaires et phare historique.
Restaurants et spécialités locales
- The Boathouse à Instow : fruits de mer frais avec vue sur l’estuaire.
- Royal George à Appledore : pub traditionnel servant une excellente « cream tea » du Devon.
Hébergements adaptés aux cyclistes
- Imperial Hotel à Barnstaple : dispose d’un garage sécurisé pour vélos.
- The Royal Hotel à Bideford : labellisé « Accueil Vélo », offrant des services adaptés aux cyclotouristes.
Informations pratiques
- Location de vélos : Waterside Bike Hire à Braunton propose des vélos classiques et électriques.
- Réparations : ateliers vélo disponibles à Barnstaple et Bideford.
- Points d’eau : fontaines publiques dans chaque village traversé.
- Balisage : le Tarka Trail est bien balisé, partie du National Cycle Network (routes 3 et 27).
Conseils pour votre aventure
- Période idéale : de mai à septembre pour profiter du meilleur climat.
- Vélo recommandé : un vélo hybride ou gravel bike est idéal pour ce parcours mixte.
- Équipement essentiel : prévoyez des vêtements imperméables, le climat du Devon peut être capricieux.
- Sécurité : équipez-vous d’une sonnette, obligatoire sur les sections partagées avec les piétons.
- Respect de l’environnement : suivez le principe du « Leave No Trace » pour préserver la beauté des lieux.
Le Tarka Trail et sa boucle étendue offrent une immersion totale dans la beauté naturelle et l’histoire riche du Devon. Que vous soyez attiré par les paysages côtiers, l’histoire ferroviaire ou simplement l’envie de pédaler dans un cadre exceptionnel, cet itinéraire saura vous séduire. Préparez-vous à vivre une aventure cyclotouristique inoubliable, où chaque coup de pédale vous rapproche un peu plus de l’âme véritable de l’Angleterre rurale.
N’oubliez pas de consulter le sites officiel de Visit Devon pour les dernières informations sur l’itinéraire et les attractions locales. Bon voyage et bonne route !
- Le vtt aujourd’hui : comment pratiques innovantes et marché de l’occasion changent la donne - 3 février 2026
- Tout le monde dit que le cross-country est dépassé : voici pourquoi il n’a jamais été autant à la mode ! - 2 février 2026
- Combien de temps doit-on tenir la planche quand on fait du gainage ? - 2 février 2026
Publications similaires