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Le Circuit des Bastides de l’Albigeois vous invite à une aventure cycliste inoubliable au cœur du Tarn. Cet itinéraire de 150 kilomètres vous fera découvrir les joyaux médiévaux et les paysages vallonnés de l’Occitanie.
Préparez-vous à pédaler à travers l’histoire, entre cités fortifiées et vignobles réputés, sur un parcours accessible offrant un dénivelé positif cumulé de 2148 mètres.
Une région idéale pour le cyclotourisme
Le Tarn, avec ses douces collines et ses villages perchés, offre un terrain de jeu parfait pour les amateurs de vélo. Le climat tempéré de la région permet de profiter pleinement des routes sinueuses et des panoramas à couper le souffle.
L’Albigeois, riche de son patrimoine médiéval et de sa gastronomie réputée, promet des pauses culturelles et gustatives tout au long du parcours. Les bastides, véritables joyaux architecturaux, ponctuent l’itinéraire et offrent des haltes pittoresques aux cyclistes.
Description détaillée de l’itinéraire
Le Circuit des Bastides de l’Albigeois se déroule sur environ 150 kilomètres, à parcourir idéalement en 2 à 3 jours. Voici un aperçu détaillé des étapes qui vous attendent :
| Étape | Départ – Arrivée | Distance | Points d’intérêt |
|---|---|---|---|
| 1 | Albi – Cordes-sur-Ciel | 25 km | Cathédrale Sainte-Cécile, Bastide de Cordes-sur-Ciel |
| 2 | Cordes-sur-Ciel – Castelnau-de-Montmiral | 18 km | Place des Arcades, remparts |
| 3 | Castelnau-de-Montmiral – Puycelsi | 15 km | Village fortifié, vue sur la Forêt de Grésigne |
| 4 | Puycelsi – Bruniquel | 20 km | Châteaux médiévaux, Gorges de l’Aveyron |
| 5 | Bruniquel – Penne | 15 km | Château perché, ruines médiévales |
| 6 | Penne – Gaillac | 30 km | Vignobles, Abbaye Saint-Michel |
| 7 | Gaillac – Albi | 25 km | Retour à la cité épiscopale |
Le parcours débute à Albi, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Prenez le temps d’admirer la majestueuse cathédrale Sainte-Cécile avant d’enfourcher votre vélo.
La première étape vous mène à Cordes-sur-Ciel, perle médiévale perchée sur son promontoire. Les ruelles pavées et les maisons gothiques vous plongeront dans une autre époque.
De Cordes-sur-Ciel à Castelnau-de-Montmiral
Quittez Cordes-sur-Ciel par la D600, traversant des paysages bucoliques. À Castelnau-de-Montmiral, la place des Arcades vous accueille pour une pause bien méritée.
Ne manquez pas de visiter l’église Notre-Dame de l’Assomption, joyau du gothique méridional.
L’étape de Puycelsi
En route vers Puycelsi, préparez-vous à une montée progressive. Ce village fortifié offre une vue imprenable sur la Forêt de Grésigne, poumon vert de la région.
Profitez-en pour faire le tour des remparts et découvrir l’histoire de ce site défensif médiéval.
Bruniquel et les Gorges de l’Aveyron
L’étape suivante vous conduit à Bruniquel, où deux châteaux médiévaux dominent les Gorges de l’Aveyron. Le panorama depuis le château vieux vaut à lui seul le détour.
Prenez le temps de flâner dans les ruelles pittoresques avant de reprendre la route.
Penne et son château perché
En arrivant à Penne, vous serez saisi par la silhouette du château en ruine, perché sur son éperon rocheux. Ce site offre un témoignage saisissant de l’architecture militaire médiévale.
La descente vers le village est l’occasion de profiter de vues spectaculaires sur la vallée.
Gaillac et ses vignobles
L’avant-dernière étape vous mène à Gaillac, célèbre pour ses vins. Profitez-en pour visiter une cave et déguster les crus locaux avec modération.
L’Abbaye Saint-Michel, fondée au VIIe siècle, mérite également une visite pour son architecture romane.
Retour à Albi
La boucle se referme avec le retour à Albi. Cette dernière étape vous permet de revoir la cité épiscopale sous un nouveau jour, riche des expériences vécues tout au long du circuit.
Profitez-en pour visiter le musée Toulouse-Lautrec, installé dans le palais de la Berbie.
Conseils pratiques pour votre aventure
Voici quelques recommandations essentielles pour profiter pleinement de votre périple :
- Équipez-vous d’un vélo adapté aux routes vallonnées
- Emportez une trousse de réparation et une pompe
- Prévoyez suffisamment d’eau, surtout en été
- Réservez vos hébergements à l’avance, surtout en haute saison
Un cycliste expérimenté témoigne : « Le Circuit des Bastides offre un parfait équilibre entre effort physique et découvertes culturelles. Les montées vers les villages perchés sont récompensées par des vues à couper le souffle. »
Pour une expérience optimale, privilégiez les mois de mai-juin ou septembre-octobre, lorsque les températures sont douces et les paysages particulièrement chatoyants.
Découverte approfondie de la région
Culture et patrimoine
L’Albigeois regorge de trésors architecturaux. À Albi, la cathédrale Sainte-Cécile impressionne par sa taille et ses fresques intérieures. Le musée Toulouse-Lautrec, installé dans le palais de la Berbie, abrite la plus grande collection au monde des œuvres du peintre.
Chaque bastide traversée raconte un pan de l’histoire médiévale de la région. À Cordes-sur-Ciel, ne manquez pas la Maison du Grand Fauconnier, chef-d’œuvre de l’architecture gothique civile.
Gastronomie locale
Le Tarn est réputé pour sa gastronomie généreuse. Goûtez au fameux ail rose de Lautrec, à l’onctuosité du veau de l’Aveyron ou encore au jambon de Lacaune.
Les amateurs de fromage se régaleront avec un plateau composé de Roquefort, Bleu des Causses et Laguiole. N’oubliez pas d’accompagner ces mets d’un verre de vin de Gaillac, dont la réputation n’est plus à faire.
Faune et flore
La Forêt de Grésigne, que vous longerez entre Puycelsi et Bruniquel, abrite une biodiversité remarquable. Chênes centenaires, cerfs et sangliers peuplent ce massif forestier de 3500 hectares.
Dans les Gorges de l’Aveyron, guettez le vol majestueux du circaète Jean-le-Blanc, rapace emblématique de la région.
Anecdotes locales
Saviez-vous que Toulouse-Lautrec, natif d’Albi, était un passionné de vélo ? Il a même réalisé plusieurs affiches publicitaires pour des marques de cycles de son époque.
À Cordes-sur-Ciel, on raconte que par temps de brouillard, la cité semble flotter au-dessus des nuages, d’où son nom poétique.
Conclusion
Le Circuit des Bastides de l’Albigeois offre une immersion totale dans l’histoire et les paysages du Tarn. Êtes-vous prêt à relever le défi de ces 150 kilomètres riches en découvertes ?
Au-delà de l’effort physique, ce voyage à vélo vous permettra de vivre au rythme de la région, de savourer chaque instant et chaque rencontre. N’est-ce pas là l’essence même du cyclotourisme ?
Pour approfondir votre connaissance du cyclotourisme en France, je vous invite à découvrir d’autres itinéraires passionnants comme le Parc Naturel Régional de l’Aubrac à Vélo. Et si vous souhaitez améliorer vos performances, n’hésitez pas à consulter notre article sur comment doubler sa vitesse moyenne grâce à Strava.
Bon voyage à travers les bastides de l’Albigeois !
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