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La Picardie offre aux cyclistes un terrain de jeu idéal où canaux paisibles et campagnes verdoyantes se côtoient harmonieusement. Entre chemins de halage ombragés et villages pittoresques, cette région du nord de la France dévoile ses charmes à un rythme parfait pour être savourés à vélo. Que vous soyez amateur de balades familiales ou cyclotouriste chevronné, ces cinq itinéraires vous invitent à découvrir un patrimoine fluvial exceptionnel et des paysages préservés, loin des sentiers battus.
🌿 La Picardie à vélo : entre voies d’eau et campagne
Ancienne région administrative aujourd’hui intégrée aux Hauts-de-France, la Picardie déploie un réseau cyclable remarquablement dense le long de ses canaux historiques. Le relief généralement plat à légèrement vallonné en fait un paradis pour les cyclistes de tous niveaux. L’eau est omniprésente : canal de la Somme, canal de Saint-Quentin, canal de l’Oise à l’Aisne… Ces voies navigables, bordées d’arbres centenaires, offrent des parcours ombragés et sécurisés.
Pour profiter pleinement de ces itinéraires, privilégiez les mois de mai-juin et septembre-octobre. Vous bénéficierez alors de températures douces (15-22°C), d’une luminosité idéale et d’une nature particulièrement généreuse, sans l’affluence estivale. Les brumes matinales qui s’élèvent des canaux créent une atmosphère magique, surtout en automne, tandis que les écluses et maisons éclusières racontent l’histoire fascinante de ces voies d’eau.
Le réseau cyclable picard se distingue par son excellent balisage et la présence de nombreux services labellisés « Accueil Vélo », garantissant un accueil adapté aux besoins des cyclotouristes. La Vélomaritime : une autre véloroute exceptionnelle en France complète parfaitement ce réseau sur la côte.
Les 5 itinéraires incontournables
J’ai sélectionné pour vous cinq parcours représentatifs de la diversité picarde, adaptés à différents niveaux et envies. De la balade familiale de quelques heures à l’itinérance de plusieurs jours, chacun trouvera son bonheur entre canaux paisibles et villages de caractère.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Difficulté | Type de terrain | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|---|
| La Baiecyclette | 20-45 km par boucle | D+ <200m | Facile | 92% voies vertes | Familles |
| Véloroute Vallée de Somme | 160 km | D+ 450m | Moyen | 80% voies vertes | Itinérance |
| Réseau Points-Nœuds | Modulable | D+ 100-300m | Facile à moyen | Mixte | Tous publics |
| Boucle des Trois Canaux | 85 km | D+ 280m | Moyen | 70% voies vertes | Sportifs |
| Circuit des Peupliers | 35,7 km | D+ 42m | Très facile | Chemins stabilisés | Débutants |
🌊 La Baiecyclette : entre terre et mer
- Distance : 160 km répartis en 6 boucles de 20 à 45 km
- Dénivelé : D+ <200m par boucle
- Difficulté : Facile
- Type : Boucles interconnectées
- Points de départ : Saint-Valery-sur-Somme, Le Crotoy, Cayeux-sur-Mer
La Baiecyclette vous offre une immersion complète dans les paysages maritimes et ruraux de la Baie de Somme. Les six boucles interconnectées permettent de composer votre propre aventure selon votre forme et vos envies. Le matin, les brumes légères qui s’élèvent des marais créent une ambiance féerique, tandis que les senteurs salines vous accompagnent sur les sections littorales.
L’itinéraire alterne entre vues panoramiques sur l’estuaire et traversées de réserves naturelles. Le balisage spécifique (panneaux verts Baiecyclette) rend la navigation intuitive, même pour les moins expérimentés. La boucle du Hourdel est particulièrement recommandée pour l’observation des phoques, tandis que celle des bas-champs vous plonge dans un paysage de polders unique en France.
Ne manquez pas le Parc ornithologique du Marquenterre, véritable sanctuaire pour plus de 300 espèces d’oiseaux migrateurs. Ses observatoires aménagés permettent d’admirer la faune sans la déranger. Pour les amateurs d’histoire, la cité médiévale de Saint-Valery-sur-Somme, avec ses ruelles pittoresques et ses remparts du XIIIe siècle, mérite une halte prolongée.
Conseil d’expert : partez tôt le matin pour profiter de la lumière dorée sur la baie et éviter le vent qui se lève généralement en milieu de journée. Sur la section Cayeux-Hourdel, particulièrement exposée, un coupe-vent est indispensable même en été.
🚣 Véloroute Vallée de Somme : au fil de l’eau
- Distance : 160 km
- Dénivelé : D+ 450m
- Difficulté : Moyenne
- Type : Linéaire
- Points de départ/arrivée : Ham (est) à Saint-Valery-sur-Somme (ouest)
La Véloroute Vallée de Somme (V30) offre un voyage complet à travers la Picardie, suivant le cours du fleuve de sa partie canalisée jusqu’à son embouchure dans la Manche. L’itinéraire traverse des paysages variés, des étangs miroitants de la Haute-Somme aux marais de la basse vallée, en passant par les villes historiques d’Amiens et Abbeville.
Le patrimoine hydraulique constitue le fil conducteur de ce parcours : écluses pittoresques, ponts-canaux et maisons éclusières restaurées jalonnent votre route. À chaque coup de pédale, l’histoire de cette voie navigable se dévoile, rappelant l’époque où les péniches transportaient charbon et marchandises à travers la région.
L’écluse de Sormont, avec sa maison éclusière restaurée, offre une halte instructive sur l’histoire de la canalisation. Les marais de Cléry-sur-Somme, zone humide préservée de 120 hectares, vous accueillent avec leur sentier sur pilotis et leurs observatoires parfaits pour apercevoir hérons cendrés et aigrettes.
À Amiens, la majestueuse cathédrale Notre-Dame, plus vaste édifice gothique de France, mérite une visite. Les cyclistes en itinérance apprécieront la visite guidée « express » de 30 minutes spécialement conçue pour eux. Plus loin, le château et les jardins de Long offrent une élégante pause dans un cadre XVIIIe siècle surplombant la vallée.
Pour profiter pleinement de cet itinéraire, prévoyez 3 à 4 jours avec des étapes de 40-50 km, ce qui vous laissera le temps d’explorer les trésors qui bordent le parcours. Circuits cyclables adaptés à tous les niveaux en Normandie propose une approche similaire dans la région voisine.
🧩 Réseau Points-Nœuds de Wallonie Picarde : liberté à la carte
- Distance : 1100 km de réseau total, parcours modulables
- Dénivelé : D+ 100-300m selon parcours
- Difficulté : Facile à moyen (personnalisable)
- Type : Maillage modulaire
- Points d’entrée : Multiples (Ath, Tournai, Beloeil)
Le réseau Points-Nœuds de Wallonie Picarde révolutionne votre façon de découvrir la région à vélo. Ce système ingénieux, basé sur des intersections numérotées, vous permet de créer votre propre itinéraire en notant simplement la succession de numéros à suivre. Une liberté totale qui s’adapte à votre forme, vos envies et la météo du jour.
Les 1100 km de réseau traversent des paysages ruraux authentiques, entre canaux paisibles et campagnes vallonnées. Les panneaux hexagonaux avec numéros aux intersections rendent la navigation intuitive, même sans GPS. Vous pouvez facilement raccourcir ou allonger votre parcours en cours de route, une flexibilité appréciable pour les familles ou les cyclistes occasionnels.
Ne manquez pas l’Archéosite d’Aubechies, reconstitution grandeur nature d’habitats préhistoriques et gallo-romains. Les démonstrations d’artisanat ancien (poterie, forge, tissage) vous plongent dans le quotidien de nos ancêtres. Le canal Blaton-Ath, avec ses alignements d’arbres centenaires, offre une voie parfaitement roulante et ombragée, idéale pour les chaudes journées d’été.
Le château de Beloeil, surnommé le « Versailles belge », mérite un détour avec son parc de 25 hectares et ses jardins à la française. Les cyclistes bénéficient d’une visite guidée adaptée d’une heure et d’un café-terrasse parfait pour la pause gourmande.
Conseil pratique : téléchargez l’application Points-Nœuds pour une navigation offline et notez votre succession de numéros sur une fiche plastifiée attachée au guidon. Les cartes papier sont disponibles dans les offices de tourisme locaux.
🌉 Boucle des Trois Canaux : patrimoine hydraulique
- Distance : 85 km
- Dénivelé : D+ 280m
- Difficulté : Moyenne
- Type : Boucle
- Point de départ/arrivée : Saint-Quentin (place de l’Hôtel de Ville)
La Boucle des Trois Canaux vous offre une immersion dans le patrimoine fluvial de Picardie en reliant trois voies navigables historiques : le canal de Saint-Quentin, le canal de l’Oise à l’Aisne et le canal latéral à l’Oise. Cet itinéraire de 85 km alterne entre chemins de halage paisibles et traversées de villages typiques, avec comme fil conducteur l’histoire fascinante de la navigation intérieure.
Les ouvrages d’art hydrauliques témoignent de l’ingéniosité des bâtisseurs du XIXe siècle. Le tunnel de Riqueval, pièce maîtresse du parcours avec ses 5670 mètres, est le plus long tunnel navigable de France. Creusé entre 1802 et 1810, il permettait au canal de Saint-Quentin de franchir un plateau. L’acoustique et l’ambiance souterraine créent une expérience unique, à condition d’emporter un bon éclairage.
L’église fortifiée de Hargicourt, typique de la Thiérache, mêle architecture religieuse et défensive. Construite au XVIe siècle pour protéger les villageois lors des guerres, elle présente des meurtrières, un chemin de ronde et un donjon-clocher massif. La Maison de la Nature et de l’Eau à Fresnoy-le-Grand, installée dans une ancienne maison éclusière, propose des expositions interactives sur les écosystèmes aquatiques locaux.
Cette boucle se parcourt idéalement en une journée complète pour les cyclistes entraînés, ou en deux jours avec une nuit à mi-parcours pour ceux qui souhaitent prendre leur temps. Réservez votre visite guidée du tunnel de Riqueval à l’avance, c’est un moment fort du parcours qui ne s’improvise pas.
Balade à vélo dans les marais normands de la Baie des Veys offre une expérience comparable dans un autre écosystème humide remarquable.
🌳 Circuit des Peupliers : balade bucolique
- Distance : 35,7 km
- Dénivelé : D+ 42m
- Difficulté : Très facile
- Type : Boucle
- Point de départ/arrivée : Amiens (Hortillonnages)
Le Circuit des Peupliers est l’itinéraire idéal pour une première expérience à vélo en Picardie ou une sortie familiale sans difficulté. Cette boucle de 35,7 km au dénivelé quasi inexistant (42m) vous emmène à travers la campagne amiénoise, entre alignements majestueux de peupliers, petits villages pittoresques et bords de Somme apaisants.
Le parcours débute aux Hortillonnages d’Amiens, ces jardins flottants uniques en France, cultivés depuis le Moyen Âge. Les maraîchers y naviguent encore sur des barques à fond plat appelées « à cornets ». Le chemin se poursuit ensuite le long de la Somme, où le bruissement des feuilles de peupliers et le clapotis de l’eau créent une ambiance sonore relaxante.
Dans les villages traversés, prenez le temps d’observer l’architecture typique en torchis et briques rouges. Les églises rurales, souvent ouvertes, offrent une fraîcheur bienvenue lors des journées chaudes. À mi-parcours, le petit port de plaisance de Camon, avec ses guinguettes saisonnières, constitue une halte idéale pour un rafraîchissement.
Ce circuit se parcourt tranquillement en 3-4 heures, pauses comprises. Son revêtement parfaitement roulant le rend accessible même aux vélos de ville et aux familles avec remorques ou sièges enfants. Pour une expérience optimale, partez en fin de matinée pour profiter des terrasses ensoleillées à l’heure du déjeuner.
Circuit familial des mille étangs de la Brenne propose une autre expérience familiale dans un environnement aquatique préservé.
🔍 Informations pratiques
Quand partir ?
La période idéale s’étend de mai à juin et de septembre à octobre. Vous éviterez ainsi la forte affluence estivale tout en bénéficiant de conditions météorologiques favorables. Les températures oscillent alors entre 15 et 22°C, parfaites pour pédaler confortablement. Attention aux brouillards matinaux fréquents en vallées, particulièrement en automne, qui peuvent réduire la visibilité mais créent des ambiances photographiques exceptionnelles.
En juillet-août, si vous optez pour les itinéraires côtiers, prévoyez des départs matinaux pour éviter la foule et la chaleur. L’hiver (novembre à février), de nombreux services sont fermés et certains chemins peuvent devenir boueux après les pluies.
Comment s’y rendre ?
La Picardie est facilement accessible en train depuis Paris (1h pour Amiens, 1h30 pour Saint-Quentin). Les gares principales (Amiens, Abbeville, Saint-Quentin) acceptent les vélos non démontés, mais une réservation est recommandée en période d’affluence. Pour la Baiecyclette, des navettes saisonnières relient les différents points de départ des boucles.
En voiture, de nombreux parkings gratuits sont disponibles aux points de départ des itinéraires. À Saint-Valery-sur-Somme, privilégiez le parking de la gare du Chemin de Fer de la Baie de Somme, moins fréquenté que ceux du centre-ville.
Où se restaurer ?
Le long des parcours, plusieurs établissements labellisés « Accueil Vélo » proposent des formules adaptées aux cyclistes :
- La Tablée du Marquenterre (Saint-Quentin-en-Tourmont) : cuisine locale avec vue sur le parc ornithologique, garage à vélos sécurisé.
- L’Auberge de l’Écluse (Long) : spécialités picardes en terrasse au bord du canal, menu cycliste à prix raisonnable.
- Le Bistrot des Canaux (Saint-Quentin) : plats généreux, terrasse ombragée et atelier de réparation basique.
N’hésitez pas à emporter quelques spécialités locales pour vos pique-niques : ficelle picarde (crêpe garnie), maroilles (fromage), gâteau battu ou macaron d’Amiens.
Services vélo
Des points de location de vélos (classiques et électriques) sont disponibles dans les principales villes :
- Vélo Service (Amiens) : location, réparation, conseils itinéraires.
- Baiecyclette (Saint-Valery-sur-Somme) : vélos adaptés aux parcours locaux, livraison possible sur points de départ.
- Cyclothentique (Saint-Quentin) : location longue durée, sacoches et équipements.
Des bornes de recharge pour vélos électriques sont installées à intervalles réguliers sur la Véloroute Vallée de Somme et autour de la Baie de Somme. Les maisons éclusières reconverties offrent souvent des services aux cyclistes (gonflage, eau potable, toilettes).
💡 Les conseils de notre expert
- Équipement adapté : Même en été, emportez un coupe-vent imperméable. Les conditions météo peuvent changer rapidement, particulièrement sur les sections côtières et exposées.
- Navigation intelligente : Téléchargez les traces GPX avant votre départ et prévoyez une batterie externe. Le réseau mobile peut être capricieux dans certaines zones rurales.
- Sécurité : Sur les chemins de halage partagés avec les piétons, réduisez votre allure et signalez votre présence. Certains tronçons peuvent être glissants après la pluie.
- Observation faune : Emportez des jumelles légères pour observer les oiseaux dans les zones humides. Les heures les plus propices sont tôt le matin ou en fin d’après-midi.
- Flexibilité : Prévoyez toujours un plan B en cas de fatigue ou d’intempéries. Le réseau ferroviaire régional accepte les vélos et permet de raccourcir facilement votre parcours.
Boucles cyclables dans la Meuse pour tous niveaux complète parfaitement votre exploration de l’Est de la France à vélo.
🚲 En route pour l’aventure picarde
La Picardie à vélo, c’est l’assurance de découvertes authentiques à un rythme qui permet d’apprécier chaque détail : le reflet des nuages sur l’eau calme des canaux, le patrimoine hydraulique témoin d’une époque révolue, les villages préservés où le temps semble s’être arrêté. Les cinq itinéraires présentés ne sont qu’un aperçu des possibilités qu’offre cette région encore méconnue des cyclotouristes.
Que vous choisissiez la fraîcheur des chemins de halage ombragés ou les panoramas ouverts sur la Baie de Somme, chaque coup de pédale vous rapprochera d’une Picardie intime, celle que seul le voyageur lent peut véritablement rencontrer. Alors, enfourchez votre monture, les canaux et la campagne picarde n’attendent que vous pour révéler leurs secrets.
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