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Les châteaux de la Loire en automne, c’est comme si quelqu’un avait peint le paysage avec des couleurs impossibles. Le doré des forêts qui explose, le cuivré de la Loire qui serpente, les pierres Renaissance qui brillent sous une lumière rasante. J’ai parcouru ces 85 kilomètres magiques entre Orléans et Amboise, et chaque virage m’a coupé le souffle.
Ce n’était pas juste une sortie vélo. C’était une immersion totale dans un décor de conte de fées, où l’histoire de France défile au rythme des coups de pédale. La Loire à Vélo mérite vraiment sa réputation d’itinéraire le plus romantique d’Europe.
Orléans : départ dans la brume dorée
Je suis parti d’Orléans après un café fumant sur les quais historiques. La ville de Jeanne d’Arc gardait encore cette brume matinale typique des bords de Loire en octobre. Dès les premiers tours de roue le long du canal d’Orléans, j’ai su que cette journée serait spéciale.
L’eau du canal glisse dans un silence presque religieux, bordée de peupliers et d’ormes qui flamboient. Les reflets orange et rouges tremblent à la surface. La piste cyclable file tout droit, impeccable, sans la moindre voiture en vue. Cette première portion traverse la forêt de Boulogne, où les châtaigniers forment une cathédrale végétale.
Chambord : le choc architectural
Après 45 kilomètres de pédalage tranquille, Chambord surgit comme une apparition. Sa silhouette incroyable émerge au-dessus de la forêt domaniale : 440 pièces, des dizaines de tourelles, cet escalier à double révolution conçu par Léonard de Vinci.
J’ai posé le vélo pour explorer les jardins à la française. Les douves reflètent les tours avec une netteté parfaite. Les feuilles tombent doucement, portées par une brise légère. Quelques cerfs s’aventurent au bord de la forêt. J’ai attendu le coucher de soleil pour voir les tours se teinter d’orange flamboyant. Ce moment valait à lui seul tout le détour.
Blois, la perle royale
Entre Chambord et Blois, la piste traverse une campagne authentique : petits villages troglodytiques creusés dans le tuffeau, fermes isolées, champs bordés de haies. Les 20 kilomètres défilent presque trop vite, le dénivelé inexistant.
L’arrivée à Blois marque une pause bienvenue. Cette ville-château perchée sur un promontoire domine la Loire avec élégance. Son château mélange quatre styles architecturaux différents. Je me suis perdu dans les ruelles pavées du vieux Blois avant de déjeuner face aux ponts qui enjambent la Loire.
Le final vers Amboise
La dernière portion m’a offert les paysages les plus romantiques du parcours. La piste longe la Loire dans son état le plus sauvage : îlots boisés, bancs de sable, falaises de tuffeau. Les brumes s’accrochaient encore aux berges, créant une atmosphère presque mystique.
Après une halte au château de Chaumont-sur-Loire, célèbre pour ses jardins suspendus, j’ai terminé à Amboise. Le château royal domine la ville, les ruelles médiévales grimpent jusqu’aux remparts. Tout près, le Clos Lucé raconte les derniers jours de Léonard de Vinci.
| Étape | Distance | Temps estimé | Points d’intérêt |
|---|---|---|---|
| Orléans → Chambord | ~45 km | 3h – 3h30 | Canal d’Orléans, forêt de Boulogne |
| Chambord → Blois | ~20 km | 1h30 – 2h | Villages troglodytiques |
| Blois → Amboise | ~20 km | 1h30 – 2h | Château de Chaumont, Loire sauvage |
| Total | ~85 km | 6h – 8h | + pauses visites |
Mes conseils pratiques
J’ai fait ce parcours sur deux jours, dormant à Blois. Cette formule permet de vraiment profiter des châteaux sans se presser. Partir d’Orléans en train depuis Paris prend 1h30. Même chose au retour depuis Amboise.
- Octobre et début novembre offrent les couleurs automnales les plus spectaculaires.
- Réservez les hébergements à l’avance : la Loire à Vélo attire du monde même hors saison.
- Prévoyez du temps pour les visites : chaque château mérite minimum 2 heures.
- Les caves troglodytiques proposent des dégustations de vins locaux extraordinaires.
- Lever de soleil sur la Loire = moment magique garanti pour les photos.
Ce qui rend ce voyage unique
Cette aventure le long de la Loire m’a offert bien plus qu’une sortie vélo. C’était un voyage dans le temps, une plongée dans l’histoire de France, une contemplation de la nature à son apogée automnale. Chaque château raconte des siècles d’intrigues royales, chaque village préserve son authenticité.
Le parcours classé UNESCO le mérite amplement. Les paysages changent sans cesse : canaux paisibles, forêts flamboyantes, Loire sauvage, campagne préservée. La piste impeccable permet de rouler en toute sécurité, le regard libre de s’évader. Des semaines après, les images restent vivaces : les tours de Chambord au coucher de soleil, les brumes matinales sur la Loire, les ruelles de Blois sous les feuilles d’automne.
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