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Le Circuit des Châteaux de la Mayenne s’impose comme une aventure cyclotouristique incontournable au cœur du patrimoine historique et naturel des Pays de la Loire. Ce parcours enchanteur de 120 kilomètres vous invite à découvrir les trésors cachés d’un département riche en histoire et en paysages bucoliques.
La Mayenne, un écrin de verdure pour les cyclistes
Nichée dans le nord-ouest de la France, la Mayenne offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de cyclotourisme. Ses routes paisibles, ses chemins de halage le long de la rivière Mayenne et ses pistes cyclables sécurisées en font une destination de choix pour les cyclistes de tous niveaux. Le Circuit des Châteaux de la Mayenne, avec son dénivelé cumulé d’environ 500 mètres, se révèle particulièrement accessible aux débutants et aux familles.
Ce parcours allie harmonieusement patrimoine architectural et beauté naturelle. Des châteaux majestueux aux villages pittoresques, en passant par des forêts verdoyantes et des prairies ondoyantes, chaque coup de pédale vous plonge dans un nouveau tableau vivant de la campagne française.
Description détaillée de l’itinéraire
Le Circuit des Châteaux de la Mayenne se déroule sur 2 à 3 jours, selon votre rythme et vos envies de découverte. Voici un aperçu détaillé de ce périple enchanteur :
Étape 1 : Laval à Château-Gontier (35 km)
Votre aventure débute à Laval, préfecture de la Mayenne. Avant de partir, prenez le temps de visiter le Château de Laval, qui abrite le fascinant Musée d’Art Naïf et d’Arts Singuliers. Ne manquez pas non plus la majestueuse Basilique Notre-Dame d’Avesnières, un joyau de l’architecture romane.
Quittez Laval en longeant la rivière Mayenne sur son chemin de halage. Après 7 kilomètres de pédalage tranquille, vous atteindrez Entrammes, où l’Abbaye Notre-Dame vous attend pour une pause culturelle. Poursuivez votre route vers le sud, en profitant des paysages bucoliques qui défilent sous vos yeux.
À mi-chemin, faites une halte à Montreuil-sur-Maine pour vous ressourcer avant d’entamer les 13 derniers kilomètres qui vous mèneront à Château-Gontier. Cette charmante ville au riche patrimoine vous accueille pour la nuit. Ne manquez pas de visiter le Couvent des Ursulines et l’Église Saint-Jean-Baptiste, témoins de l’histoire locale.
Étape 2 : Château-Gontier à Craon (30 km)
Quittez Château-Gontier en direction de l’ouest, en empruntant la D22. Les routes départementales calmes vous mèneront à travers la campagne mayennaise jusqu’à Cosmes. De là, continuez sur la D771 pour rejoindre Craon, terme de votre deuxième étape.
À Craon, le majestueux Château de Craon vous ouvre ses portes. Profitez-en pour visiter ses jardins à la française et, si possible, l’intérieur du château. Le centre-ville historique mérite également une promenade pour découvrir son architecture préservée.
Étape 3 : Craon à Lassay-les-Châteaux (55 km)
Cette étape, la plus longue du circuit, vous fera traverser le cœur de la Mayenne. Commencez par rejoindre Cossé-le-Vivien via la D771, puis prenez la direction de Sainte-Suzanne en suivant la D11 puis la D7. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Sainte-Suzanne mérite amplement une pause prolongée pour explorer ses ruelles médiévales et son château.
Poursuivez votre route vers Lassay-les-Châteaux en empruntant la D7 puis la D33. À votre arrivée, le Château de Lassay vous impressionnera par sa silhouette médiévale imposante. Profitez-en pour flâner dans les rues du village et admirer ses maisons à colombages et ses jardins médiévaux.
Étape 4 : Lassay-les-Châteaux à Laval (40 km)
Pour votre dernière étape, rejoignez d’abord la ville de Mayenne en suivant la D35. Faites une halte pour visiter le Château de Mayenne et son centre historique. Ensuite, empruntez la véloroute V43 qui longe la Mayenne pour un retour paisible vers Laval. Ce tronçon offre une conclusion sereine à votre périple, avec ses chemins de halage ombragés et ses vues apaisantes sur la rivière.
| Étape | Départ | Arrivée | Distance | Points d’intérêt |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Laval | Château-Gontier | 35 km | Château de Laval, Abbaye Notre-Dame d’Entrammes |
| 2 | Château-Gontier | Craon | 30 km | Château de Craon, Centre-ville historique |
| 3 | Craon | Lassay-les-Châteaux | 55 km | Village de Sainte-Suzanne, Château de Lassay |
| 4 | Lassay-les-Châteaux | Laval | 40 km | Château de Mayenne, Véloroute V43 |
Pour plus d’informations sur cet itinéraire, vous pouvez consulter le site de France Vélo Tourisme qui propose une description détaillée de la Vallée de la Mayenne à Vélo.
Un cycliste expérimenté témoigne : « Le Circuit des Châteaux de la Mayenne offre un équilibre parfait entre effort physique et découvertes culturelles. Les chemins de halage le long de la Mayenne sont un vrai régal pour les yeux et les jambes ! »
Conseils pratiques pour votre aventure mayennaise
Pour profiter pleinement de votre périple sur le Circuit des Châteaux de la Mayenne, voici quelques conseils essentiels :
- Privilégiez les mois de printemps (avril à juin) ou d’automne (septembre à octobre) pour bénéficier des meilleures conditions climatiques.
- Équipez-vous d’un vélo en bon état, d’un casque, de vêtements adaptés à la météo changeante, et n’oubliez pas votre kit de réparation.
- Prévoyez suffisamment d’eau et de collations énergétiques pour les portions moins desservies en commerces.
Équipement essentiel pour le Circuit des Châteaux de la Mayenne :
- Vélo tout chemin ou vélo de route avec pneus résistants
- Casque et lunettes de soleil
- Vêtements adaptables (coupe-vent, imperméable léger)
- Kit de réparation avec chambre à air de rechange
Découverte approfondie de la région
Culture et patrimoine
La Mayenne regorge de trésors culturels et historiques. Outre les châteaux qui jalonnent votre parcours, ne manquez pas de vous arrêter dans les petits villages traversés. Chacun recèle son lot de surprises architecturales, qu’il s’agisse d’églises romanes, de lavoirs restaurés ou de maisons à colombages.
À Laval, le Musée d’Art Naïf et d’Arts Singuliers, situé dans le château, offre une collection unique en son genre. C’est l’occasion de découvrir des œuvres originales et touchantes, loin des sentiers battus de l’art classique.
Gastronomie locale
Votre périple à vélo sera aussi l’occasion de goûter aux spécialités mayennaises. Ne manquez pas de déguster le fameux pâté de Laval, une terrine de porc assaisonnée d’épices secrètes. Les amateurs de fromage se régaleront avec le Port-Salut, né dans l’abbaye du même nom près de Laval.
Pour accompagner ces mets, le poiré du Domfrontais, une boisson pétillante à base de poires, offre une alternative rafraîchissante au traditionnel cidre normand.
Faune et flore
Le long de la Mayenne, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des martins-pêcheurs filer au ras de l’eau ou des hérons cendrés pêcher patiemment sur les berges. Dans les prairies environnantes, les vaches de race Maine-Anjou, reconnaissables à leur robe rouge et blanche, paissent paisiblement.
La flore n’est pas en reste avec, au printemps, les chemins bordés de jonquilles sauvages et, en été, les champs parsemés de coquelicots et de bleuets.
Conclusion
Le Circuit des Châteaux de la Mayenne offre une immersion totale dans l’histoire et la nature d’une région trop souvent méconnue. Êtes-vous prêt à enfourcher votre vélo pour partir à la découverte de ces paysages enchanteurs et de ce patrimoine exceptionnel ? Cette aventure cyclotouristique promet non seulement de beaux moments de découverte, mais aussi une reconnexion avec la nature et un rythme de vie plus lent, propice à la contemplation et à l’émerveillement.
Pour ceux qui souhaiteraient explorer d’autres horizons cyclistes, pourquoi ne pas envisager cette toute nouvelle piste cyclable géante qui relie huit pays européens ? Une aventure à l’échelle continentale qui promet des découvertes tout aussi passionnantes.
Et si vous vous interrogez sur le choix de votre monture pour ce type de parcours, n’hésitez pas à consulter notre article sur la différence entre un vélo gravel et une randonneuse. Vous y trouverez toutes les informations nécessaires pour faire le meilleur choix en fonction de vos besoins et de vos préférences.
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