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Le soleil se lève sur les crêtes des Vosges, baignant les sommets d’une lumière dorée.
L’air frais du matin emplit mes poumons alors que je pousse sur les pédales, entamant l’ascension de la mythique Route des Crêtes. Le chant des oiseaux et le crissement des pneus sur l’asphalte m’accompagnent, seuls bruits troublant le silence majestueux de la montagne.
Chaque virage dévoile un nouveau panorama à couper le souffle, entre forêts denses et vallées verdoyantes.
C’est ici, sur ces routes sinueuses dominant l’Alsace et la Lorraine, que bat le cœur du cyclotourisme dans l’Est de la France.
La Route des Crêtes Vosgiennes : un défi pour les amoureux de la petite reine
Serpentant sur près de 88 kilomètres entre Cernay et le col des Bagenelles, la Route des Crêtes Vosgiennes offre un terrain de jeu exceptionnel pour les cyclistes en quête de défis.
Construite pendant la Première Guerre mondiale pour des raisons stratégiques, elle est aujourd’hui le paradis des cyclotouristes.
Avec ses nombreux cols à franchir, dont certains culminant à plus de 1000 mètres d’altitude, cette route mythique teste les mollets des plus aguerris tout en récompensant les efforts par des vues imprenables sur les deux versants du massif vosgien.
Un itinéraire parsemé de joyaux naturels
Au fil des kilomètres, la Route des Crêtes dévoile ses trésors. Le Grand Ballon, point culminant du massif à 1424 mètres, offre un panorama à 360° sur la plaine d’Alsace et la Forêt-Noire.
Plus loin, le lac de Longemer niché dans son écrin de verdure invite à une pause rafraîchissante.
Chaque col franchi est une victoire, chaque descente une récompense. Le col de la Schlucht, avec son ambiance de haute montagne, marque souvent une étape importante dans cette traversée des cimes vosgiennes.
Préparer son périple sur la Route des Crêtes
Avant de se lancer à l’assaut de ce parcours exigeant, une préparation minutieuse s’impose.
Choisir son vélo de randonnée adapté au dénivelé est crucial. Un vélo robuste avec des vitesses adaptées aux longues montées fera toute la différence. N’oubliez pas d’équiper votre monture de sacoches étanches pour transporter l’essentiel :
- Vêtements chauds et imperméables (la météo change vite en montagne)
- Trousse de réparation et pompe
- Réserve d’eau et en-cas énergétiques
- Carte détaillée de l’itinéraire
Les étapes incontournables pour les cyclistes chevronnés
Pour les cyclotouristes expérimentés en quête de sensations fortes, voici un itinéraire en trois jours qui vous fera découvrir l’essentiel de la Route des Crêtes :
- Jour 1 : Cernay – Le Markstein (40 km, 1200 m de dénivelé)
- Jour 2 : Le Markstein – Col de la Schlucht (35 km, 800 m de dénivelé)
- Jour 3 : Col de la Schlucht – Col des Bagenelles (30 km, 600 m de dénivelé)
Une échappée en douceur pour les couples en vélo électrique
Les vélos à assistance électrique ont démocratisé l’accès à la Route des Crêtes, permettant aux couples de tous âges de profiter des panoramas sans trop forcer. Un circuit plus tranquille pourrait inclure :
- Une boucle de 50 km autour du lac de Gérardmer, avec une pause pique-nique au bord de l’eau
- La découverte du village pittoresque de La Bresse et de ses artisans
- Une halte gourmande dans une ferme-auberge pour déguster les spécialités vosgiennes
Le Grand Ballon : le toit des Vosges à portée de pédalier
Atteindre le sommet du Grand Ballon est un must pour tout cycliste parcourant la Route des Crêtes. Avec ses 1424 mètres d’altitude, c’est le point culminant du massif des Vosges.
L’ascension depuis Cernay représente un défi de taille : 20 kilomètres pour 1200 mètres de dénivelé positif. Mais quelle récompense une fois au sommet !
Par temps clair, la vue s’étend des Alpes suisses à la Forêt-Noire allemande. Un moment d’émotion pure pour tout amateur de vélo.
Anecdote de route : quand la nature reprend ses droits
Lors d’une de mes traversées de la Route des Crêtes, j’ai vécu une expérience inoubliable.
Alors que je pédalais dans la brume matinale près du col du Bonhomme, j’ai soudain aperçu une silhouette massive au bord de la route.
En m’approchant, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un magnifique cerf, majestueux avec ses bois imposants. Pendant quelques secondes, nos regards se sont croisés dans un moment de communion parfaite avec la nature sauvage.
Puis, aussi soudainement qu’il était apparu, l’animal a bondi dans les sous-bois, me laissant avec le souvenir impérissable de cette rencontre fugace.
Les fermes-auberges : des haltes gourmandes bienvenues
Parsemant l’itinéraire de la Route des Crêtes, les fermes-auberges sont de véritables institutions.
Ces établissements rustiques proposent une cuisine locale et généreuse, idéale pour reprendre des forces.
Ne manquez pas de goûter au munster fermier, au baeckeoffe ou à la tarte aux myrtilles. Ces pauses gastronomiques sont l’occasion de découvrir l’hospitalité vosgienne et de partager des moments conviviaux avec d’autres cyclistes ou randonneurs.
Conseil pratique : maîtriser l’art de la descente
Si les montées de la Route des Crêtes mettent à l’épreuve votre endurance, les descentes requièrent une attention toute particulière. Voici quelques conseils pour aborder sereinement ces portions techniques :
- Vérifiez l’état de vos freins avant chaque descente
- Adoptez une position basse sur le vélo pour améliorer la stabilité
- Anticipez les virages et freinez avant d’y entrer, pas pendant
- Restez vigilant face aux changements soudains de météo qui peuvent rendre la chaussée glissante
Une longue randonnée aux alentours : la Traversée du Massif Vosgien
Pour les cyclistes en quête d’une aventure au long cours, la Traversée du Massif Vosgien (TMV) offre un défi de taille. Cet itinéraire de 406 kilomètres relie Wissembourg à Belfort, traversant l’intégralité du massif du nord au sud. La TMV emprunte en partie la Route des Crêtes, mais explore également les vallées et les versants moins fréquentés des Vosges. Comptez 6 à 8 jours pour réaliser cette traversée épique, qui vous fera découvrir toute la diversité des paysages vosgiens.
Témoignage d’un cyclotouriste passionné
Marc, 55 ans, partage son expérience :
« J’ai parcouru de nombreuses routes à travers l’Europe, mais la Route des Crêtes reste pour moi un moment à part. La beauté sauvage des paysages, l’effort physique récompensé par des panoramas à couper le souffle, l’accueil chaleureux dans les fermes-auberges… Tout contribue à faire de cette traversée une expérience unique. Mon conseil ? Prenez votre temps, savourez chaque instant. Et n’hésitez pas à vous écarter de l’itinéraire principal pour explorer les petites routes secondaires. C’est souvent là que se cachent les plus belles surprises ! »
Se préparer physiquement pour relever le défi
Parcourir la Route des Crêtes demande une bonne condition physique. Pour être fin prêt le jour J, voici quelques conseils de préparation :
- Commencez votre entraînement plusieurs mois à l’avance
- Alternez sorties longues à rythme modéré et séances plus courtes mais intenses
- Intégrez des exercices de musculation pour cyclistes à votre routine pour renforcer votre corps
- N’oubliez pas de travailler votre endurance mentale, cruciale pour les longues ascensions
La Route des Crêtes Vosgiennes est-elle le summum du cyclotourisme dans l’Est de la France ? Sans aucun doute. Avec ses paysages grandioses, ses défis sportifs et son patrimoine culturel riche, elle offre une expérience complète qui marque durablement les esprits. Que vous soyez un grimpeur aguerri ou un amateur de balades contemplatives, ces routes de crêtes ont quelque chose à vous offrir.
Alors, prêt à vous lancer dans l’aventure ? N’oubliez pas, sur la Route des Crêtes comme dans la vie, ce n’est pas la destination qui compte, mais le chemin parcouru. Chaque coup de pédale est une victoire, chaque virage une découverte. Laissez-vous porter par la magie des lieux, respirez l’air pur des sommets, et créez des souvenirs qui vous accompagneront bien au-delà de votre voyage.
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