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Quand l’automne dore les forêts et que la montagne se vide de ses touristes, certaines routes deviennent magiques. Le vent se calme, les lumières rasent les sommets, et la brume s’accroche aux vallées comme un voile. C’est le moment où les cyclistes les plus curieux partent chercher ces cols suspendus au-dessus des nuages — les routes qui donnent le vertige avant la trêve hivernale.
Voici trois ascensions mythiques à vivre entre fin septembre et début novembre, avant que la neige ne ferme les portes du ciel.
🚴♂️ Le Galibier : la route des géants au-dessus des brumes
Chaque cycliste en rêve au moins une fois : le col du Galibier, 2 642 mètres d’altitude, théâtre de légendes du Tour de France. Mais à l’automne, le mythe change de visage. Plus de caravanes, plus de vacarmes. Juste le bruit du vent et de la chaîne, le froid sec qui pince les doigts, et cette lumière dorée qui enveloppe les Écrins.
Depuis Valloire, la montée s’étire sur 17 kilomètres à 6,9 % de moyenne. Le décor devient vite minéral : virages en épingle, falaises ocre, ruisseaux gelés. Au sommet, on plonge littéralement dans un océan de nuages. Par beau temps, la Meije se découpe au loin — silhouette glacée sur fond d’azur.
Moment parfait : un départ au lever du jour. Les brumes se dissipent lentement sous les rayons, révélant les vallées encore endormies. Le Galibier en octobre, c’est un mirage : la montagne dans sa forme la plus pure.
🏔️ La Croix-de-Fer : le col qui relie le ciel et les lacs
Moins célèbre que le Galibier mais tout aussi fascinant, le col de la Croix-de-Fer (2 067 m) relie la Maurienne à l’Oisans. C’est une route pastorale, tissée de virages étroits et de panoramas d’une douceur incroyable. En automne, les mélèzes virent à l’or, les vaches redescendent, et le vent transporte l’odeur du foin sec et du bois brûlé.
Depuis Allemont (Isère), la montée déroule 29 km à 5,2 %, entre forêt et alpages. Les derniers kilomètres offrent une vue ouverte sur les Aiguilles d’Arves, trois pics acérés qui semblent flotter dans la lumière. Le lac Guichard, tout proche du sommet, devient un miroir d’ambre. À l’aube, son reflet des montagnes est à couper le souffle.
Conseil d’automne : partez un matin clair après une nuit fraîche. Quand les nuages stagnent dans les vallées, la Croix-de-Fer devient littéralement un balcon au-dessus du monde.
🌌 La Bonette : rouler sur le toit de l’Europe
2 802 mètres d’altitude. Une route circulaire qui touche le ciel. Le col de la Bonette n’a pas d’équivalent. On y grimpe depuis Jausiers ou Saint-Étienne-de-Tinée, deux versants mythiques, dans un paysage lunaire où la végétation disparaît peu à peu. L’air s’amincit, la température chute, mais la lumière devient irréelle.
En octobre, les premiers givrages transforment les bas-côtés en sculptures de glace. Les nuages s’enroulent autour des vallées, tandis que la route serpente dans un silence absolu. Chaque virage semble rapprocher du vide, puis du ciel.
À savoir : la Bonette est souvent fermée à partir de la mi-octobre. Mais jusqu’à cette date, elle offre un spectacle inégalé : la sensation de pédaler au-dessus du monde, à la frontière entre automne et hiver.
🍂 Trois ambiances, un même frisson
Le Galibier impressionne par sa verticalité, la Croix-de-Fer séduit par sa poésie, la Bonette hypnotise par son immensité. Trois façons de vivre la montagne, trois définitions du mot liberté.
Ce qu’elles partagent : une lumière d’automne unique, un air plus pur, des routes désertées. À cette période, le vélo devient une méditation. Chaque virage réchauffe, chaque souffle fait oublier le froid. Le monde est calme, suspendu entre deux saisons.
⚙️ Conseils pour rouler haut à la mi-saison
- Vérifiez la météo et l’état des cols : consultez régulièrement les bulletins de fermeture sur les sites départementaux (Savoie, Alpes-de-Haute-Provence, etc.).
- Équipez-vous chaudement : gants thermiques, veste coupe-vent, sur-chaussures. La température peut chuter de 10°C entre vallée et sommet.
- Roulez tôt pour profiter de la lumière dorée et éviter le vent d’après-midi.
- Préparez la descente : freinage contrôlé, vêtements secs, prudence sur les zones d’ombre où la glace peut apparaître dès octobre.
Je sais pas de quand date l article mais le Galibier et la croix de fer ont été fermé pour cause de neige et devrait pas réouvrir avant le printemps