À lire aussi
La chaîne de vélo a résisté deux siècles. Virvolt parie qu’elle n’en fera pas un troisième. En juin 2026, la marque française lance la Genera 900, une génératrice pédalier qui transforme chaque coup de pédale en courant électrique. Plus de chaîne, plus de cassette. Juste un fil.
Je l’avoue, le concept m’a d’abord fait lever un sourcil. Un pédalier électronique à 3 kg, ça sonne comme la promesse d’un ingénieur en mal de complexité. Sauf que Virvolt a déjà des systèmes en service, et une levée de fonds pour accélérer. Ce n’est plus l’expérimentation. C’est l’industrialisation.
70 W au pédalier : ce que ça change vraiment dans un VAE
La Genera 900 génère environ 70 W. Cela représente 10 à 25% des besoins d’un vélo à assistance électrique, selon le moteur associé. Vous l’avez peut-être remarqué : les constructeurs jouent sur les watts de crête, mais c’est l’apport continu qui compte en côte.
Virvolt cible la tension 48 V. Le choix vise la compatibilité avec les packs actuels et évite les surtensions qui plombent les systèmes 36 V. Deux modes existent. Le « classique » offre une assistance linéaire. Le « haptique » embarque un contrôleur plus évolué, avec retour de force réglable via molette. Trois niveaux d’assistance, régénération d’énergie, marche arrière sur certains montages. Le tout s’installe à la place d’un moteur pédalier classique, sur les standards de boîtier existants.
Là où ça coince, c’est le poids. 3 kg au pédalier, c’est sensible. Sur un vélo de ville, peu importe. Sur un vélo de route ou un gravel léger, ça se discute. Virvolt mise sur le fait que l’absence de chaîne, de dérailleur et de cassette compense partiellement. Le calcul reste à faire au cas par cas.
- ✓• Plus de chaîne ni cassette : juste un fil
• 3 kg au pédalier, poids à compenser par l’absence de transmission
• Tension 48 V pour compatibilité packs actuels
• Deux modes : classique linéaire et haptique avec retour de force
• Régénération d’énergie et marche arrière intégrées
Gene Pi dans le moteur : cinq ans de pédalage électronique
La technologie ne sort pas du néant. Elle repose sur les travaux de Gene Pi, société spécialisée dans le pédalage électronique et les commandes haptiques. La base logicielle a été éprouvée pendant près de cinq ans, avec des tests réels sur les expériences Suntrip. Même facteur de forme que le moteur pédalier V-900 de Virvolt, à l’exception du plateau.
Ce pedigree technique explique le choix de la tension 48 V et la compatibilité étendue. La Genera 900 dialogue avec les moteurs Virvolt (Virvolt 900, Virvolt 2000) mais aussi avec d’autres moteurs du marché, via signaux simples de cadence ou bus CAN/UART. Le Virvolt 2000 existe même en version « single side » pour tri et quadricycles. La génératrice s’adresse donc aux fabricants de vélos, trikes et vélis, pas seulement aux vélos classiques.
500 à 600 € la génératrice : qui paie, et pour quoi
Le prix de la génératrice seule se situe entre 500 et 600 €. Virvolt propose des packs complets, génératrice plus un ou plusieurs moteurs. Pour l’instant, la distribution reste B2B, exclusivement aux fabricants. Une deuxième phase prévoit l’ouverture via revendeurs pour l’électrification et la transformation. Pas de vente directe au particulier.
Cette stratégie me paraît sage. Le bike-by-wire demande une intégration rigoureuse. Un montage amateur sur un cadre non prévu, et vous risquez l’assistance fantôme ou le pédalier bloqué. Virvolt assemble en France, à la Refactory Renault de Flins. Le partenaire annoncé, Maillon Mobility, travaille sur un projet de trois-roues.
La trajectoire parle
Virvolt ne vend pas du rêve à l’unité. Il construit une plateforme, avec des signaux standardisés et des protocoles ouverts. Vous croyez que le gravel électrique doit être plus puissant : ce….
Le risque ? Que le bike-by-wire reste une niche de luxe, trop cher pour le vélotaf lambda, trop lourd pour le sportif. Le pari ? Que l’absence d’entretien mécanique, la fiabilité du fil contre la chaîne, et la modularité électrique finissent par convaincre les fabricants en volume. Pour l’instant, la Genera 900 n’est qu’une génératrice. Ce qui l’entoure, moteurs, batteries, cadres, décidera si le fil remplace vraiment la chaîne.
La chaîne a résisté deux siècles. Virvolt lance la V-Genera 900 pour vélos sans chaîne et vélis, avec un horizon 2027 pour le rapatriement de la production en France/Europe.
Publications similaires