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Entre les ombres des Vosges et les méandres du Rhin s’étire une boucle cyclable qui raconte l’histoire de deux génies français. D’un côté, Auguste Bartholdi, sculpteur colmarien qui offrit la Liberté au monde. De l’autre, Vauban, l’architecte militaire dont l’œuvre défensive rayonne encore à Neuf-Brisach. Cette boucle de 44,8 kilomètres vous invite à pédaler entre patrimoine mondial et paysages alsaciens préservés.
🚲 La boucle « De Bartholdi à Vauban » : un concentré d’Alsace à vélo
Nichée dans le Haut-Rhin alsacien, la boucle cyclable 617 offre un parcours accessible qui dévoile les multiples facettes d’un territoire façonné par l’histoire. Avec ses 44,8 kilomètres et un dénivelé positif de seulement 165 mètres, cet itinéraire de difficulté facile s’adresse particulièrement aux cyclotouristes en quête d’une journée alliant découvertes culturelles et plaisir de rouler sans difficulté excessive.
Le tracé emprunte majoritairement des voies vertes (57%) et des routes communales paisibles (28%), complétées par quelques sections de chemins forestiers (15%). Un VTC ou un gravel équipé de pneus d’au moins 32 mm sera votre meilleur allié pour affronter sereinement l’ensemble du parcours, notamment les portions non goudronnées de la Forêt du Neuland qui peuvent devenir boueuses après la pluie.
📊 Fiche technique complète de l’itinéraire
- 🗺️ Nom officiel : Boucle cyclable 617 « De Bartholdi à Vauban »
- 📍 Région & département : Grand Est, Haut-Rhin
- 🚴 Distance totale : 44,8 km
- ⛰️ Dénivelé : +165 m / -165 m
- 🏆 Difficulté : Facile
- 🛣️ Type de terrain : 57% voies vertes, 28% routes communales, 15% chemins forestiers
- 👥 Public idéal : Tous niveaux, familles avec enfants habitués au vélo
- ⏱️ Temps de parcours : Familles 4h30-5h, Occasionnels 3h30-4h, Sportifs 2h30-3h
- 🚲 Vélo recommandé : VTC ou gravel (pneus ≥32 mm)
- 📅 Meilleure période : Avril à octobre (éviter juillet-août : chaleur et affluence)
🛣️ Les quatre actes d’une épopée cycliste en terre alsacienne
🏁 Premier acte : De Colmar à Artzenheim – La voie royale du canal (12 km)
Le voyage commence au parking Leclerc de Colmar (GPS: 48.078611, 7.360222), à quelques coups de pédale de la réplique de la Statue de la Liberté qui honore Bartholdi. Les premiers kilomètres vous entraînent le long du canal de Colmar, sur un chemin de halage parfaitement entretenu. L’eau vous accompagne paisiblement tandis que les platanes centenaires dispensent une ombre bienfaisante.
À mi-parcours de ce segment, la réserve naturelle de l’Ill*Wald déploie ses zones humides protégées où hérons et cigognes ont élu domicile. Un observatoire ornithologique vous permet d’admirer cette biodiversité exceptionnelle sans déranger ses habitants. ⚠️ Attention au tunnel non éclairé au km 5,4 – ralentissez à 10 km/h et utilisez impérativement un éclairage avant/arrière.
Après 12 kilomètres de pédalage contemplatif, vous atteindrez Artzenheim où l’Auberge du Canal vous accueille pour une pause bien méritée avec sa terrasse donnant sur le canal et son menu cycliste à 15€ (fermée en janvier).
🏁 Deuxième acte : D’Artzenheim à Neuf-Brisach – Horizons et histoire (8 km)
Quittant les bords du canal, le parcours s’ouvre sur la plaine d’Alsace. Les 8 kilomètres qui séparent Artzenheim de Neuf-Brisach alternent petites routes communales (70%) et chemins agricoles stabilisés (30%). Au kilomètre 14,3, vous croiserez l’EuroVélo 15, axe cyclable majeur qui relie la source du Rhin à son embouchure.
Le point d’orgue de ce segment survient au kilomètre 17,8, avec un panorama exceptionnel sur les Vosges. ⚠️ Danger : la traversée de la D468 à cet endroit présente une visibilité réduite en sortie de virage. Privilégiez impérativement le passage piéton situé 100 mètres plus loin pour votre sécurité.
L’approche de Neuf-Brisach s’annonce par l’apparition progressive des imposantes fortifications. L’entrée dans la cité par la Porte de Belfort marque un voyage dans le temps, vers l’époque où Vauban concevait le « pré carré » défensif du royaume de France.
🏁 Troisième acte : Neuf-Brisach et la Forêt du Neuland – Entre pierres et feuillages (12 km)
Ce segment de 12 kilomètres est centré sur la découverte de Neuf-Brisach, joyau architectural inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008. Le circuit intra-muros de 4 kilomètres vous permet d’explorer les fortifications octogonales parfaitement conservées. Le Musée Vauban mérite une visite (comptez 1h30, ouvert de 9h à 18h) pour comprendre le génie de cet architecte militaire qui révolutionna l’art de la défense.
La sortie de la ville offre un passage par le bastion central avec un panorama à 360° sur la plaine rhénane. L’approche de la Forêt du Neuland se fait sur des chemins plus naturels, avec une transition progressive vers un environnement boisé. ⚠️ Important : l’accès à cette forêt peut être interdit en période de risque d’incendie (généralement juillet-août) – vérifiez les panneaux d’information avant de vous engager.
🏁 Quatrième acte : Retour à Colmar – Entre défis et récompenses (12,8 km)
Le dernier segment de 12,8 kilomètres commence par une agréable traversée de la Forêt du Neuland sur une piste cyclable ombragée, qui peut toutefois devenir boueuse après les pluies. La sortie de forêt au kilomètre 32,1 marque le début d’une courte montée (5,1% sur 950m), la plus significative du parcours.
Le passage à Wolfgantzen permet d’admirer son église fortifiée du XIIIe siècle, témoignage méconnu de l’architecture religieuse défensive alsacienne. ⚠️ Point noir de l’itinéraire : la section sur la D1bis (km 36,2-41,9) présente un trafic plus important et une bande cyclable étroite – une vigilance particulière est recommandée.
Pour les familles ou cyclistes moins expérimentés, une alternative plus sûre existe en empruntant la piste cyclable le long du Canal Vauban jusqu’à Horbourg-Wihr, puis en suivant la Véloroute du Vignoble d’Alsace jusqu’à Colmar (comptez 3,5 km supplémentaires).
L’entrée dans Colmar par le quartier pittoresque des Tanneurs offre une conclusion charmante à cette boucle, avec ses maisons à colombages et ses canaux qui rappellent pourquoi Colmar est surnommée la « petite Venise ».
🌟 Les trésors cachés le long du parcours
🏞️ Joyaux naturels et panoramas
- L’observatoire ornithologique de l’Ill*Wald (km 7,8) : Idéal pour observer hérons et cigognes sans les déranger. Accès libre toute l’année.
- Le point de vue sur les Vosges (km 17,8) : Une vue panoramique exceptionnelle qui justifie à elle seule une pause photo. Particulièrement spectaculaire en fin de journée.
- La Forêt du Neuland (km 24-32) : Écrin de verdure traversé par des chemins ombragés, parfait pour une immersion nature rafraîchissante.
🏛️ Patrimoine culturel et historique
- Les fortifications de Neuf-Brisach (km 20,1) : Chef-d’œuvre de Vauban classé UNESCO, avec son plan octogonal parfait. Circuit complet des remparts : 4 km.
- L’église fortifiée de Wolfgantzen (km 34,7) : Un témoignage méconnu de l’architecture religieuse défensive alsacienne du XIIIe siècle.
- Le quartier des Tanneurs à Colmar (km 43,0) : Un ensemble architectural préservé qui vous plonge dans l’Alsace médiévale, avec ses canaux et maisons à colombages.
🍽️ Gastronomie locale : les haltes gourmandes
🍲 Où se restaurer sur l’itinéraire
- Auberge du Canal (Artzenheim, km 11,8) : Idéale pour une pause déjeuner avec sa terrasse donnant sur le canal. Ne manquez pas la flammekueche traditionnelle et le menu cycliste à 15€. Horaires : 12h-14h30 / 19h-21h30. Fermé en janvier.
- Boulangerie Au Relais du Ried (Neuf-Brisach, km 20,1) : Parfaite pour un ravitaillement rapide avec sa formule petit-déjeuner cycliste à 6€ incluant kougelhopf et boisson chaude. Horaires : 7h-12h30 / 14h30-18h30.
- Restaurant Winstub La Krutenau (Colmar, km 44,8) : Pour célébrer la fin de votre périple avec une authentique choucroute ou un baeckeoffe, plats emblématiques de la gastronomie alsacienne. Horaires : 12h-14h30 / 19h-21h30.
🧀 Spécialités alsaciennes à découvrir
L’Alsace est réputée pour sa gastronomie généreuse. Ne manquez pas le munster fermier, les bretzels artisanaux, et les vins blancs locaux (Riesling, Gewurztraminer) que vous pourrez déguster avec modération au Domaine viticole situé au km 14,3 de l’itinéraire.
🛎️ Services et informations pratiques
🏨 Repos du guerrier : où poser tête et vélo
- Hôtel Le Colombier (Colmar) : Établissement 4 étoiles proposant un local vélo sécurisé 24h/24, un kit de réparation basique et un service de lavage vélo. Tarifs à partir de 120€/nuit. Ouvert toute l’année.
- Camping de la Fecht (Colmar) : Option plus économique avec emplacements cyclistes à 15€/nuit, abri vélo et espace de séchage pour vêtements. Ouvert d’avril à octobre.
- Chambres d’hôtes La Maison des Remparts (Neuf-Brisach) : Idéalement située sur l’itinéraire, cette adresse propose un garage à vélo fermé et un petit-déjeuner adapté aux cyclistes. Tarifs autour de 75€/nuit.
🔧 Services vélo et points d’assistance
- Vélo Docteur Colmar (Colmar) : Réparations express et vente de pièces détachées. Sur rendez-vous.
- Atelier mobile Vel’Optim (Neuf-Brisach) : Service de dépannage mobile, idéal en cas de problème technique sur l’itinéraire. Sur rendez-vous.
- Station de gonflage « Air & Bike » (Kunheim) : Borne libre-service pour regonfler vos pneus.
- Borne de recharge VAE (Colmar) : Près de la gare, pour les vélos à assistance électrique.
💧 Points d’eau et de repos
- Artzenheim (km 11,8) : Fontaine publique accessible toute l’année
- Neuf-Brisach (km 20,1) : Points d’eau potable sur la place centrale
- Colmar (km 43,0) : Nombreuses fontaines dans le centre historique
⚠️ Conseils d’expert pour une expérience optimale
🚦 Passages techniques et points de vigilance
- Tunnel non éclairé (km 5,4) : Ralentissez à 10 km/h et utilisez impérativement un éclairage avant/arrière.
- Traversée D468 (km 17,8) : Extrême prudence, visibilité réduite. Privilégiez le passage piéton situé 100 mètres plus loin.
- Montée après Wolfgantzen (km 32,1) : 5,1% sur 950m, anticipez le changement de braquet.
- Section D1bis (km 36,2-41,9) : Bande cyclable étroite, restez vigilant face au trafic. Alternative recommandée pour les familles via la piste cyclable du Canal Vauban.
🌦️ Météo et préparation saisonnière
Le climat alsacien peut être capricieux. Prévoyez des vêtements adaptés à la météo changeante, particulièrement au printemps et à l’automne. Les chemins forestiers du Neuland peuvent devenir boueux après la pluie – vérifiez les conditions météo avant de vous engager. En été, partez tôt pour éviter les fortes chaleurs et vérifiez que la Forêt du Neuland n’est pas fermée pour risque d’incendie.
🧰 L’arsenal du cycliste avisé : équipement recommandé
- Vélo : VTC ou gravel avec pneus d’au moins 32 mm, idéalement 35-40 mm pour plus de confort sur les chemins forestiers
- Équipement indispensable : Éclairage avant/arrière (tunnel non éclairé au km 5,4), kit de réparation basique, vêtements adaptés à la météo changeante
- Navigation : Téléchargez la trace GPX officielle mise à jour en mars 2024 sur le site Alsace à vélo
- Hydratation : Minimum 1,5L d’eau par personne, davantage en été
🏁 Alternatives et variantes vérifiées
Cette boucle « De Bartholdi à Vauban » peut être adaptée selon vos envies et votre niveau :
- Version familiale : Fractionnez l’itinéraire en 3 étapes (Colmar → Artzenheim → Neuf-Brisach → Colmar) avec des pauses fréquentes.
- Alternative sécurisée : Évitez la section D1bis en suivant la piste cyclable le long du Canal Vauban jusqu’à Horbourg-Wihr, puis la Véloroute du Vignoble d’Alsace (+3,5 km).
- Extension sportive : Pour les cyclistes en quête de défi après cette boucle relativement plate, le Ballon d’Alsace représente un challenge stimulant dans la même région.
Si vous envisagez de fractionner cette boucle sur plusieurs jours, consultez nos recommandations sur les distances quotidiennes optimales selon votre niveau.
🔄 La fin n’est qu’un début : prolongez l’aventure
La boucle « De Bartholdi à Vauban » offre une introduction parfaite aux charmes de l’Alsace à vélo. Elle conjugue harmonieusement patrimoine historique, paysages variés et plaisirs gastronomiques, le tout sur un parcours accessible à la plupart des cyclistes.
Pour ceux qui souhaiteraient prolonger l’aventure, cette boucle se connecte aisément à d’autres itinéraires cyclables majeurs comme l’EuroVélo 15 ou la Véloroute du Vignoble d’Alsace, un parcours enchanteur à proximité de Colmar.
Si l’expérience de cette boucle alsacienne vous a séduit, vous apprécierez également d’autres itinéraires français combinant patrimoine historique et plaisirs gastronomiques.
Avant de vous lancer sur cette boucle alsacienne, découvrez les conseils essentiels pour organiser votre voyage cyclotouristique dans les meilleures conditions.
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